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» Je fus persuadé que ce double but serait beaucoup mieux et plus sûre- 

 ment atteint que je n'aurais pu le faire moi-même, par deux savants pour 

 lesquels j'ai autant d'amitié que d'estime, par M. Hébert, directeur des 

 études scientifiques à l'Ecole Normale supérieure, qu'une connaissance très- 

 approfondie de la géologie du bassin de Paris met à même d'apprécier à leur 

 juste valeur les nouveaux faits observés; je l'ai en conséquence engagé, en 

 le priant d'examiner celui qui venait de m'être signalé, à recourir, pour la 

 détermination anatomique, aux bienveillants conseils de M. Lartet, dont 

 l'Académie et le monde savant connaissent depuis longtemps les beaux 

 travaux, sans lesquels les immenses richesses enfouies dans les dépôts fos- 

 silifères de la colline de Sansan (Gers) seraient encore méconnues ou infruc- 

 tueuses pour la science. 



» J'ai l'honneur de donner commxuiication, au nom de MM. Hébert 

 et I^artet, des deux Notes ci-jointes, qui constatent le résultat des com- 

 munes recherches et observations de ces savants (i). 



» En regard du dessin mis sous les yeux de l'Académie, et qui repré*- 

 sente l'os fossile de grandeur naturelle, on a placé un tibia de cygne sauvage, 

 non pas avec l'intention d'assimiler l'oiseau inconnu à cet oiseau vivant, 

 pas même pour la famille, ainsi qu'on le verra bien par les Notes de 

 MM. Hébert et Lartet ; on a seulement essayé de donner une idée générale 

 des proportions relatives des deux êtres. Ainsi on peut remarquer que, com- 

 paré à un cygne, l'oiseau géant aurait eu environ deux fois et demie la 

 longueur du premier ; on peut supposer également qvie son volume aurait 

 été vingt fois plus considérable, et que si le cygne pèse lo kilogrammes par 

 exemple, on pourrait, par les mêmes raisons, estimer à aoo kilogrammes 

 le poids de l'oiseau antique. 



» S'il y a de nombreux inconvénients à introduire dans les sciences 

 naturelles des noms de genre et d'espèces d'après des fragments imparfaits 

 et souvent contestables, il y a aussi quelques avantages à pouvoir désigner 

 par des expressions laconiques des objets réellement nouveaux et distincts 

 de tous ceux connus. 



B 1°. Le gisement bien constaté du tibia trouvé au bas Meudon, dans un 

 conglomérat inférieur à tous les terrains parisiens; 2" des caractères anato- 

 miques et zoologiques qui ne permettent pas de confondre l'oiseau auquel il 

 a appartenu avec aucun des oiseaux vivants et fossiles connus, et particu- 

 lièrement avec ceux de gi-ande taille signalés à la Nouvelle-Zélande ou à 

 Madagascar comme gisant dans des dépôts très-récents, peuvent autoriser 



(,t) Voir ces Notes à la Correspondance , pages 579 el 582. 



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