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 sans les riches et nombreux gîtes métallifères qu'elle renferme. On y exploite 

 de l'or, 4e l'argent et du cuivre, malgré la rareté du combustible, les diffi- 

 cultés des transports et le prix élevé de la main-d'œuvre occasionné par la 

 cherté des substances. Le produit des mines est considérable comme on 

 peut en juger par la quantité de métaux exportée en i85i : 



Or en poudre et en lingots '^^1 castellanos, 



Or monnayé 44779 onzas, 



Argent en lingots 392967 marcos, 



Cuivre en lingots 209189 quinlales, 



Minerais de cuivre i552o6 quintales. 



A ujie époque, où l'opinion publique est vivement préoccupée de l'influence 

 que les exploitations de la Californie et de l'Australie exerceront sur la dépré- 

 ciation de la valeur de l'or, lorsque même il est question de démonétiser ce 

 métal, les rendements déjà si considérables des mines d'argent du Chili 

 méritent de fixer sérieusement l'attention des économistes; surtout, si l'on 

 considère que les gîtes argentifères du haut Pérou paraissent être tout aussi 

 productifs. En effet, des documents dont on ne saurait contester l'authenti- 

 cité établissent que de 1828 à 1846, les mines du Cerro de Pasco ont pro- 

 duit annuellement 245ooo marcos d'argent, et, suivant un Mémoire 

 présenté par le Ministre des Finances du Pérou, la maison des monnaies de 

 Lima en aurait reçu 36oo53 marcs en i85i . Pour compléter ces renseigne- 

 ments, il faut ajouter qu'au moins le tiers de l'argent produit par les mines 

 sort en contrebande quand il n'est pas converti en vaisselle. Ainsi, chaque 

 année, deux localités de la Cordilière des Andes verseraient plus de 

 800000 marcs d'argent dans la circulation. 



» IjCS recherches relatives à l'histoire, à la statistique auxquelles M. Gay 

 s'est livré ne sont ni moins nombreuses ni moins satisfaisantes dans leurs 

 résultats que celles qu'il a faites sur la géographie, la physique du globe et 

 l'histoire naturelle. Partout les papiers de l'État ont été mis à sa disposition ; 

 toujours les administrations provinciales se sont empressées de répondre aux 

 questions qu'il était autorisé à leur adresser sur la population, l'agriculture, 

 le commerce et l'industrie minière. 



» Les documents trouvés soit dans les archives de la vice-royauté de 

 Lima, soit dans le dépôt de Simanca aujourd'hui transféré à Séville, ont été 

 réimisparM. Gay en une curieuse collection, faisant suite à sa remarquable 

 histoire politique. On y voit le Chili poindre en quelque sorte, au milieu des 

 agitations causées par les guerres civiles du Pérou. En iS^g, Pizarro chargea 



