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 un de ses lieutenants, Pedro de Valdivia, de faire de nouvelles découvertes 

 vers le sud, où, malgré les terribles revers essuyés dans une première tenta- 

 tive, la renommée se plaisait à voir d'inépuisables trésors. Comme la plupart 

 des conquérants du Pérou, Pedro de Valdivia avait fait les guerres d'Italie; 

 il s'était trouvé à la prise de Milan et avait assisté à la bataille de Pavie; il 

 possédait d'ailleurs à un degré éminent les qualités que doit avoir un fonda- 

 teur : le courage élevé, l'esprit de justice, la persévérance. Telle fut l'in- 

 fluence de la discipline, que l'expédition, réduite aux plus affreuses extré- 

 mités alors qu'elle traversait le désert d'Atacama, sut néanmoins conserver 

 la plupart des animaux domestiques qu'elle traînait à sa suite comme un' 

 puissant moyen de colonisation. 



« En i54i, l'année même de son établissement, la ville de Santiago fut 

 assiégée et brûlée parles Indiens. En rendant compte de ce cruel événement 

 à l'empereur Charles-Quint, Pedro de Valdivia termine sa Lettre par ces mots 

 empreints d'une bien grande confiance dans l'avenir : « Il nous reste trois 

 petits porcs, une poule, un coq et quelques mesuresdefroment. » Tels étaient 

 les tristes commencements de cette agriculture fondée par des soldats, et 

 qui, trois sièclesplus tard, devait nourrirtoutle littoral de l'océan Pacifique. 



» L'Espagne a toujours envoyé ses meilleures troupes au Chili, parce 

 que, durant sa domination, elle eut à soutenir des guerres fréquentes contre 

 ces fiers Araucanos qui, malgré l'insuffisance de leurs armes et la simplicité 

 de leur tactique, ont jusqu'à présent maintenu leur indépendance; mais, 

 après la pacification, les aborigènes traités avec humanité s'adonnèrent 

 à la culture. Aussi n'y eut-il jamais nécessité d'employer des nègres aux 

 travaux de la terre ou à l'exploitation des mines, comme cela eut lieu dans 

 les autres parties de l'Amérique. Un recensement général, entrepris à la 

 sollicitation de M. Gay à l'époque où ce voyageur se disposait à revenir en 

 Europe, ne signale, en effet, que 336 individus appartenant à la race noire 

 sur une population de i 3ooooo âmes. 



» En terminant la première partie de ce Rapport, nous devons ajouter 

 que les travaux sur lesquels nous venons d'appeler l'attention de l'Acadé- 

 mie ont été exécutés sous le patronage et avec le concours le plus libéral 

 du gouvernement chilien. L'homme extrêmement instruit qui est en ce mo- 

 ment à la tête de l'Etat, S. E. le président Manuel Montt, a constamment 

 prêté à notre savant compatriote l'appui de sa haute et légitime influence, 

 persuadé qu'en favorisant la publication d'un ouvrage destiné à faire con- 

 naître dans leur ensemble les richesses naturelles du Chili, c'était agir dans 

 l'intérêt du pays tout en contribuant de la manière la plus efficace aux pro- 

 grès des sciences. » 



