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 transversal d'un fuseau de l'écorce terrestre a été de sa nature un phéno- 

 mène d'une très-courte durée et pour ainsi dire instantané. Pendant un 

 temps aussi court, le volume de la Terre n'a pu diminuer sensiblement, ni 

 par l'effet de la cristallisation des roches, ni par celui de la déperdition de 

 la chaleur; de sorte qu'à la fin de l'écrasement transversal du fuseau, ce 

 volume était très-sensiblement le même qu'au commencement de l'écrase- 

 ment. Pendant la durée de chacune des périodes de tranquillité qui se sont 

 succédé sur la surface du globe, entre les apparitions des différents systèmes 

 de montagnes, le volume de la Terre a diminué d'une quantité quelconque 

 dont la détermination ne touche pas directement à la question qui nous 

 occupe; mais, pendant la durée de l'écrasement transversal d'un fuseau, 

 la diminution du volume a été complètement insensible. De là on peut déjà 

 conclure que les excroissances produites sur la surface par l'écrasement se 

 sont écartées du centre d'une quantité peu différente de celle dont elles se 

 sont élevées au-dessus de la position initiale de la surface que l'écrasement 

 transversal a tuméfiée. 



» Les matières que la compression transversale a forcées à chercher une 

 issue au dehors ont passé à travers la surface auparavant unie du terrain 

 [comme le doigt, pour ainsi dire, à travers une boutonnière(i)j, mais en cre- 

 vant de bas en haut les assises superficielles, pour former des intumescences 

 allongées. C'est là, si je ne me trompe, le sens dans lequel on emploie 

 habituellement le mot soulèvement; et relativement aux matières grani- 

 tiques ou autres qui sont venues de points situés plus ou moins profondé- 

 ment au-dessous de la surface, pour former les sommets des montagnes, la 

 quantité dont elles ont été soulevées est souvent beaucoup plus grande que 

 je ne viens de l'indiquer. Mais afin de réduire la question à ses termes les 

 plus simples, on peut se borner à considérer les couches qvii, formant pré- 



(i) Je m'exprimais ainsi qu'il suit dans les premières lignes d'une Notice sur un gisement 

 de végétaux fossiles et de graphite situé au col du Chardonet [département des Hautes-Alpes), 

 qui a été imprimée dans le tome XV des Jnnales des Sciences naturelles, page 353' (dé- 

 cembre 1828) : <i La rangée presque rectiligne de sommités primitives qui s'étend, dans la 

 » partie occidentale des Alpes, de la pointe d'Ornex au sud de Martigny, à la montagne de 

 » Taillefer, à l'ouest du bourg d'Oisans [en comprenant le Mont-Blanc), s'élève à travers 

 » une solution de continuité dans les couches secondaires, dont on ne peut donner une 

 » idée plus juste qu'en la comparant à une grande boutonnière. Les deux bords de cette bou- 

 «• tonnière , retroussés de chaque côté , ne sont pas partout également écartés l'un de 

 • l'autre.... » Malgré tout ce qui manque à cette comparaison, sous le rapport du style, je 

 l'ai plus d'une fois reproduite dans les leçons de géologie que je fais depuis vingt-six ans, 

 parce qu'il m'a paru que mes auditeurs en saisissaient facilement le sens-. 



