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 de Paris, et le col del Martin dans la province de Aconcagua par les Sa" 49' '■^'j" 

 et les 72" 4^' 17"; ces deux points en occupent l'un et l'autre à peu près le 

 milieu, et l'arc de grand cercle qui les joint s'écarte infiniment peu de l'axe 

 de cette faille. Après avoir traversé les provinces de Coquimbo et de Co- 

 piapo, il vient couper le parallèle du dôme de Tacora par les 72° 17' 4"; 

 c'est-à-dire un peu à l'ouest de cette montagne trachytique et presque sur 

 le point où sort la source thermale qui forme le rio de Azufre, et s'étend en- 

 suite jusqu'à Chucuito, en suivant toujours la ligne de montagnes trachy- 

 tiques qui se montre à l'ouest du lac de Titicaca. 



» Le cercle du pentagone du Chili, dont la direction se rapproche le 

 plus de celui-ci, fait avec le méridien du centre un angle de 8^43' 26"; il 

 vient couper l'arc précédent par les 19° 5o' de latitude sud et les 72° i4' a8" 

 de longitude, sous un angle de 5° 53' 17". Cette différence, quoique assez 

 petite, ne me parait pas pouvoir être attribuée à l'inexactitude des obser- 

 vations; puisque sur xine étendue de plus de qviatre cents lieues, l'arc 

 passant par le cerro de San-Ramon suit exactement la direction de la faille 

 et qu'il suffirait d'une variation de moins de i degré pour qu'il sortît de 

 l'espace occupé par la zone des roches altérées, circonstance qui me porte 

 à le considérer comme formant un système à part représentant la direc- 

 tion de la ligne de faîte des Andes depuis Chucuito jusqu'au détroit de Ma- 

 gellan, tandis que le pentagonal donnerait la direction de la côte, depuis 

 l'archipel de Chiloé jusqu'à Arica. 



» Quoi qu'il en soit, la formation de cette grande faille correspond à l'ap- 

 parition des premières roches trachytiques et à la fin du dépôt des terrains 

 tertiaires marins du Chili, terrains qui, par la nature des roches et des fos- 

 siles, se rapprochent plus de la molasse coquilière que de toute autre forma- 

 tion ; et bien qu'il ne soit pas possible d'établir la contemporanéité absolue 

 de ces deux formations, il n'en résulte pas moins que ce soulèvement a dû 

 s'opérer à une époque peu éloignée de celui de la chaîne des Alpes occiden- 

 tales. C'est lui qui a produit la configuration actuelle des Andes, les côtes 

 du Chili suivant à très-peu près la direction qu'elles avaient alors; seule- 

 ment elles se sont avancées un peu plus vers l'ouest, par suite de l'éraersion 

 des formations modernes qui paraît être due à un soulèvement en masse du 

 continent dans cette partie de l'Amérique, et qui correspond peut-être à 

 la direction du pentagonal, mais dont les effets se trouvent en grande partie 

 cachés par ceux du soulèvement précédent. 



» Sur la crête des Andes, c'est-à-dire à l'est de la grande faille, l'appari- 

 tion des cônes volcaniques n'a produit que des mouvements partiels qui ont 



