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 pas la structure de cette grande chaîne des Andes, mes travaux ne peuvent 

 avancer que fort lentement. J'ai dû avant tout tâcher de suppléer au 

 manque de cartes exactes par des opérations géodésiques, et sous ce rap- 

 port j'ai été puissamment aidé par le gouvernement du Chili, qui a misa ma 

 disposition un certain nombre d'ingénieurs et les instruments nécessaires 

 pour lever la carte de cette contrée. J'espère donc pouvoir continuer ce tra- 

 vail encore pendant plusieurs années, et à mesure que j'arriverai à quelques 

 résidtals sur cette contrée, presque aussi inconnue sous le rapport géogra- 

 phique que sous celui de la géologie, je m'empresserai de vous en faire part. 



» Comme travaux terminés, j'ai déjà publié la description des deux pro- 

 vinces de Santiago et de Valparaiso; elles contiennent un assez grand nom- 

 bre de positions géographiques, déterminées par la grande triangulation 

 dont je m'occupe ainsi que les altitudes de tous les points culminants de la 

 partie correspondante des Andes. Je vous les enverrai en même temps que 

 les cartes géologiques qui se gravent actuellement en Angleterre, et que nous 

 recevrons, j'espère, avant huit mois. Cette année je compte achever la carte 

 de la province d'Aconcagua, ime des plus intéressantes sous le rapport géo- 

 logique; c'est elle qui comprend la région la plus élevée des Andes; j'ai 

 obtenu pour l'altitude de la montagne d'Aconcagua, mesuréeà l'aide de deux 

 bases différentes, 6787 mètres; ce qui la place au-dessus du Chimborazo, de 

 rilUmani et du Sorata. 



» Cette montagne, souvent désignée sous le nom de volcan d'Aconca- 

 gua, n'a rien de volcanique. Elle se compose depuis la base jusqu'au som- 

 met de roches stratifiées; les plus inférieures sont ces mêmes porphyres 

 que l'on rencontre à chaque pas dans les Andes et celles du sommet, à en 

 juger par quelques blocs détachés , paraissent se rapporter au terrain cré- 

 tacé. Elle occupe le milieu d'un grand cirque situé un peu à l'est de la 

 ligne de faîte des Andes dont il est séparé par la vallée où naît le Rio de 

 Mendoza. Quelques roches syénitiques se montrent dans la partie infé- 

 rieure du ci'que qui, à l'époque où je le visitai, se trouvait presque entière- 

 ment rempli par la neige, circonstance qui ne m'a pas permis de m'assurer 

 s'il s'y trouve des roches éruptives d'une origine plus récente. Je me propose 

 de compléter cette étude au mois de mars prochain (1), qui est l'époque la 

 plus favorable, les neiges atteignant alors le minimum de leur développement. 



o Je profite. Monsieur, de cette occasion pour mettre mes faibles connais- 

 sances à votre disposition ainsi qu'à celle de l'Académie des Sciences pour 

 toutes les recherches qu'elle pourrait juger utiles. » 



(i) Aujourd'hui, 3 avril, M. Pissis sait probablement déjà si le cirque d'Aconcagua doit 

 (tre considéré comme un cratère de soulèvement: E. D. B 



