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volume, un nombre de centimètres cubes égal à — ^g— ou 4"',i439. J&les 



ai dissous dans 5o centimètres cubes d'eau distillée, et j'ai introduit la solu- 

 tion dans un tube dont la capacité était de 60 centimètres cubes pour 

 5oo millimètres de longueur; de sorte que j'ai dû achever de le remplir par 

 une petite addition d'eau. D'après ces nombres, chaque centimètre cube 



5o 

 occupait dans ce tube une longueur égale à -g- millimètres ou 8"""!; ce 



qui, pour 4*"',i 489, fait proportionnellement 4'"', 1439.8""" i ou 34°"",5325. 

 Les molécules de chlorate, réparties dans le tube, y formaient donc, en 

 somme, une plaque de cette épaisseur, laquelle, en raison de 3°, 3 pour 

 chaque millimètre, aura produit une déviation de 1 14 degrés vers la droite. 

 Or l'observation faite par les procédés les plus délicats, n'a laissé apercevoir 

 aucune trace d'action appréciable, même en y employant comme indicateur 

 une plaque de cristal de roche à deux rotations, de la qualité la plus sen- 

 sible. Ceci confirme donc, par une preuve indubitable, l'assertion de 

 M. Marbach : que les molécules intégrantes du chlorate de soude ne possè- 

 dent pas individuellement le pouvoir rotatoire, quoique les groupes cristal- 

 lins qu'elles forment, quand on les observe à l'état de masses sensibles, 

 l'exercent toujours, soit vers la droite, soit vers la gauche, par une consé- 

 quence de leur agrégation. 



» Ce résultat, observé par M. Marbach, nous découvre un fait important 

 de mécanique moléculaire. Prenons un sel qui puisse se dissoudre dans 

 l'eau, sans se décomposer chimiquement. Ainsi dissous, nous devrons le 

 concevoir désagrégé en molécules matérielles distinctes, isolées les unes des 

 autres, mais toutes semblables, et individuellement composées du moindre 

 nombre possible d'atomes chimiques, de nature diverse, qui se sont com- 

 binés en proportions fixes pour former chacun de ces petits corps. C'est ce 

 que j'appellerai les molécules intégrantes du sel considéré. Lorsqu'une 

 évaporation lente restreint l'espace où ces molécules sont dispersées, elles 

 se réunissent en groupes composés de plusieurs, lesquels, dès qu'on peut 

 les apercevoir sous le microscope, sont déjà des cristaux complets, ayant 

 des formes spécialement propres, et souvent pourvues de facettes secon- 

 daires, telles qu'on les retrouvera dans les plus gros cristaux de la même 

 substance. Je désigne ces agglomérations naissantes par le nom de groupes 

 cristallins. D'après la remarque faite par M. Pasteur, quand les molécules 

 intégrantes possèdent individuellement le pouvoir rotatoire, qui atteste en 

 elles une dissymétrie de constitution, les groupes cristallins portent gêné- 



