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 paraît entièrement lumineuse (i), et semble être bordée d'une frange de trois 

 bleus différents. Mais là n'est pas le plus curieux du phénomène: c'est quand, 

 après avoir perfectionné le vide, on aperçoit soit au bas de la tige de la 

 boule inférieure si elle est négative , soit autour des spires du û\ de platine, 

 si au contraire celui-ci est négatif, une seconde lumière rouge stratifiée, 

 dont les stries fort larges semblent sortir des spires de l'hélice de platine 

 quand elle apparaît de ce côté. En continuant à perfectionner le vide, le fil 

 de platine étant négatif, cette seconde lumière stratifiée qui enveloppe l'hé- 

 lice de platine vers son point d'attache avec la garniture de l'appareil s'a- 

 baisse, celle du pôle positif s'élève, et, au bout de quelques instants, les deux 

 lumières stratifiées se confondent en enveloppant entièrement le fil de plaJine, 

 dont la lumière bleue se trouve alors considérablement voilée. En continuant 

 de pomper encore, on finit par éteindre la lumière rouge du pôle positif, puis 

 la deuxième lumière stratifiée, et il ne reste plus de lumière dans le tube que 

 le fd de platine, avec ses franges bleues, qui se trouve entouré d'une lueur 

 d'un violet assez blafard sans stratifications. 



» Un seul point très-lumineux reste sur la boule positive, et de ce point 

 part quelquefois une lueur blanchâtre tirant quelque peu sur le vert. En 

 renversant le sens du courant, la boule inférieure, devenue négative, se 

 trouve entourée de la lueur violâtre dont nous avons parlé, laquelle est 

 beaucoup plus prononcée au point de naissance de la tige, et ne présente 

 aucune stratification. Le fil de platine devenu pôle positif n'est plus illu- 

 miné, mais la boule qui le termine constitue un point lumineux très-bril- 

 lant se détachant au milieu de l'obscurité qui l'entoure comme un globe 

 de feu. De ce globe, comme de la boule inférieure avant le renversement du 

 courant, se détachent, de temps à autre, quelques lueurs stratifiées d'un 

 blanc verdâtre, mais peu visibles. Il faut, pour que cette expérience réus- 

 sisse, faire le vide à -| millimètre au moins. 



» En laissant rentrer l'air successivement dans le tube, la couleur de la 

 lumière change; de blafarde qu'elle était, elle devient rougeâtre, puis les 

 deux lumières rouges stratifiées se montrent de nouveau, d'abord unies 

 ensemble, puis se séparant de plus en plus, laissant la boule terminant ie 

 fil de platine d'un bleu magnifique, au milieu d'un espace parfaitement 

 obscur, si toutelois cette boule est négative : puis la lumière du pôle 

 positif devient d'un rouge beaucoup plus intense et sans stratification 

 tandis que le fil de platine, très-nettement illuminé en bleu, produit le plus 



(i) M. Masson avait découvert cette illumination du fil de platine dans le vide dès 

 l'annA 1842. 



