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 pas à moins de i 4oo à i 5oo mètres. La rivière de la Tafna le sépare à l'est 

 par des gorges profondes du massif de Tlemcen, et, à l'ouest, il se termine 

 par un escarpement considérable, dont l'extrémité, nommée Ras-el-Asfour, 

 forme la limite territoriale de l'empire du Maroc. De cette extrémité du 

 djebel Asfour, ou montagne des Oiseaux, l'œil embrasse une étendue 

 immense dans le désert. On a à ses pieds, vers l'ouest, une série de plates- 

 îormes, disposées en gradins du nord au sud, avec leurs abruptes tournés 

 vers le nord, qui constituent un des points les plus déprimés entre le 

 Sahara et la région agricole du Tell. Cette dépression concorde vers le nord 

 avec celle qui sépare les montagnes du Trara de celles des Beni-Snacen, et 

 se continue vers le sud en longeant le pied du large massif des hauts pla- 

 teaux et rasant l'extrémité de la chaîne intérieure qui sépare les Chotts du 

 Sahara. On a devant soi les montagnes des Beni-Yala, qui, au delà de la 

 dépression, continuent la direction du djebel Asfour parallèlement aux 

 chaînes des Beni-Snacen et du Rif, que l'on voit se perdre dans l'horizon. 



» Orographie et végétation. — Le versant septentrional de ce grand 

 plateau, qui niesvire 4^5 myriamèlres de longueur, est assez particulier 

 dans son orographie. Le sommet présente une série d'abruptes, de corniches 

 et de pentes plus ou moins raides, couvertes d'une lûagnifique végétation 

 forestière, où les chênes verts de différentes espèces constituent l'essence 

 dominante, presque exclusive même. La zone moyenne, où ne croissent plus 

 que des broussailles épaisses de chênes verts, mêlés de quelques arbres de 

 chêne ballote, des oliviers sauvages, des thuyas (callitris) et des lentisques, et 

 qui devient souvent remarquable par la profusion des cistes ladanum, com- 

 prend cinq ou six grosses masses, isolées plus ou moins des flancs de la monta- 

 gne par des cols peu profonds. De là se projettent, du côté de la plaine, des 

 ramifications de collines arrondies, à pentes raides le plus ordinairement, 

 et fortement découpées par des ravines profondes, qui donnent à l'orogra- 

 phie une complication qui n'est pas habituelle en Algérie. La zone inférieure 

 du versant est formée de collines disloquées, à sommet rectiligne et comme 

 tronqué, et dont le bord est souvent escarpé et que couvrent d'épais thuyas 

 et lentisques, et, enfin, commence une plaine ondulée remarquable par la 

 grande quantité de ses vieux oliviers sauvages. 



» Cours deau. — De nombreux petits ruisseaux descendent sur le flanc 

 de la montagne de la zone supérieure, et constituent, par leur réunion, 

 deux petites rivières qui tarissent en été en approchant de la plaine, l'oued 

 Abla et l'oued Rseub; deux autres rivières aux eauxplusabondantes sortent 

 directement du plateau : l'une, l'oued Zouïa, qui prend sa source près de la 



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