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 qu'à son retour d'un voyage en Angleterre, Arago le rapporta et le fit 

 connaître en France. Quoiqu'il soit de l'application la plus facile, puis- 

 qu'il n'y a qu'à le renverser pour le régler après chaque observation et quoi- 

 qu'il présente une- notable utilité dans les nombreuses circonstances où l'on 

 a besoin de connaître la température la plus basse dans un temps et sur un 

 point donnés, l'usage en est néanmoins limité à quelques cas spéciaux. 

 J'ai dû rechercher pour quel motif un instrument d'une pareille simplicité 

 n'était pas généralement employé, et j'ai reconnu que cela provient 

 surtout de ce que ses indications ne sont pas toujours aussi certaines, et la 

 marche de son index aussi infaillible qu'on le suppose. 



» En effet, lorsque l'abaissement de la température est rapide, et lorsque 

 l'instrument ne contient pas une masse d'air assez considérable pour 

 refouler l'alcool dans la tige, l'index s'arrête souvent en dehors du liquide 

 thermométrique, et, par suite des mêmes causes, de fréquentes solutions 

 se forment dans la colonne de ce liquide. 



» D'un autre côté, pendant que l'instrument est exposé à une tempé- 

 rature élevée, en été par exemple, l'alcool se vaporise ; il se condense 

 ensuite, se loge dans la partie supérieure du tube ou dans le réservoir qui la 

 termine, et les indications de l'instrument se trouvent ainsi faussées sans 

 que, la plupart du temps, on s'en aperçoive. 



» Les inconvénients que je viens de signaler se manifestent surtout 

 quand l'instrument est placé horizontalement. Il arrive même quelquefois 

 que, par suite de cette position, l'index, au lieu de rester au minimum, 

 remonte avec le liquide thermométrique pendant que celui-ci se dilate. 



» Pour remédier à chacun de ces inconvénients, d'iuie part, je termine 

 l'instrument à sa partie supérieure par une chambre conique renversée, et 

 inclinée de manière que l'alcool qui tendrait à se vaporiser ne puisse s'y main- 

 tenir en se condensant, et qu'il descende de lui-même dans la tige; d'autre 

 part, pour assurer le refoulement de l'alcool dans l'intérieur de la tige aux 

 basses températures, et empêcher en même temps sa vaporisation aux tem- 

 pératures élevées, au lieu de fermer l'instrument à la température ambiante 

 ou à celle de la glace fondante comme cela se fait ordinairement, je le ferme 

 à la température de — aS à — 3o degrés centigrades, que les artistes peu- 

 vent facilement produire au moyen d'un mélange d'acide chlorhydrique et 

 de neige, ou de glace pilée, entouré d'un premier mélange de chlorure de 

 sodium et de glace. L'instrument contient ainsi une quantité d'air suffisante 

 pour qu'il ne se forme point de solution dans la colonne du liquide ther- 

 mométrique. 



