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 fortement imprégné de graphyte. Près d'un torrent est élevé un hangar où 

 se trouvent tous les ustensiles nécessaires pour la fusion et la purification 

 du soufre, que l'on exploite dans les nombreuses fissures de la roche, où il 

 est déposé à l'état pulvérulent. Ces fissures exhalent un gaz à odeur d'acide 

 sulfhydrique. L'exploitation a lieu à ciel ouvert, quelquefois par galeries 

 dont la longueur n'atteint jamais plus de a mètres, par la raison qu'une fois 

 engagé dans les travaux, le mineur est obligé de retenir sa respiration. Dans 

 les excavations faites à la surface du sol, on voyait des insectes, des ser- 

 pents, des oiseaux, qui avaient été tués par les vapeurs méphitiques. Dans 

 une ancienne fouille ouverte un peu au-dessus du torrent, ayant i™,6 de 

 longueur, o™,7 de largeur et une profondeur de i"',7, j'ai porté un tube 

 gradué disposé pour recueillir dii gaz et un thermomètre. En descendant et 

 pendant le temps très-court que j'employai à établir les instruments, je 

 ressentis une chaleur suffocante que j'évaluai à 4o degrés centigrades, et un 

 picotement très-vif dans les yeux. Un jeune botaniste, mort il y a quelques 

 années victime de son dévouement à la science, M. Goudot, qui m'accom- 

 pagnait dans cette expédition, était resté au bord de la crevasse ; il remarqua 

 que mon visage était devenu fortement coloré : lorsque je sortis, je transpi- 

 rais abondamment. Nous attribuâmes le premier effet à la suspension de la 

 respiration , et la transpiration nous parut résulter tout naturellement de la 

 température du milieu dans lequel j'avais été plongé. 



» Après que les instruments eurent séjourné pendant une heure dans 

 l'excavation, je redescendis pour les retirer. J'éprouvai précisément la même 

 sensation pénible occasionnée par la chaleur, le même picotement dans les 

 yeux ; mais quelle ne fut pas ma surprise lorsque je reconnus que le ther- 

 momètre indiquait seulement 19°, 5. Au même instant, sur un thermomètre 

 exposé à l'air libre et à l'ombre, M. Goudot lisait 2'2'',2. Ainsi, l'atmosphère 

 dans laquelle, d'après mes sensations, j'avais éprouvé une chaleur acca- 

 blante, était, en réalité, moins chaude que l'atmosphère extérieure. 



» Une analyse, faite sur place, a donné pour la composition du gaz que 

 j'avais puisé dans l'excavation : 



Acide carbonique gS 



Air atmo&phérique 5 (*) 



Acide sulfhydrique traces 



100 



(*) J'ai considéré comme de l'air le gaz qu'une dissolution de potasse caustique n'avait pas 

 absorbé, parce qu'il entretenait la combustion. 



