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écrit, sans la comprendre, la phrase qui me concerne, puisqu'à jjrésent il 

 s'adresse à moi pour que je la lui explique {Comptes rendus, page 833). 



» Chacun comprend qu'une observation thermométrique est liée aux 

 circonstances où elle a été faite, et que, si on l'en sépare, elle ne signifie 

 absolument rien. Or quiconque se reportera au passage de la Lettre du 

 5 février [Comptes rendus, p. 3oo), où il est dit que j'ai trouvé à la neige 

 la température de — 20 degrés, jugera qu'il s'agit de la neige au mo- 

 ment où nous l'avons vue avec une surprise indicible, le matin du 20 jan- 

 vier, de la neige récente par conséquent. Il ne saurait y avoir à cet égard 

 l'ombre d'un doute, car l'observation qui m'est attribuée est citée immé- 

 diatement après qu'on a dit que la couche de neige avait 39 centimètres 

 d épaisseur ; s'il s'agissait de la neige prise à un autre moment plus éloi- 

 gné ou à un autre jour, l'observation serait certainement placée plus 

 loin, avec celles qui se rapportent à la même époque, et il aurait fallu dire à 

 quelle profondeur elle avait été faite. C'est ce fait d'une neige tombce avec 

 une température de — 20 degrés, qui serait exorbitant pour notre pays, et 

 qui m'a paru exiger une rectification. J'ai donc écrit à l'Académie (26 mars) 

 qu'au chiffre — 20 degrés, il fallait substituer — 7°5 ' • Placée comme elle 

 est dans le Mémoire, ou la phrase de M. Martins n'a pas de sens, ou elle 

 a celui que je viens de dire, et il faut y faire la correction que j'ai 

 indiquée. 



» Voici comment j'ai obtenu le chiffre — 7",!; j'avais cru superflu de 

 l'expliquer. J'ai enfoncé horizontalement dans la neige un thermomètre à 

 index, dont le bulbe est long et menu, à 2 ou 3 centimètres de la surface, 

 supérieure, et l'ai laissé quelques minutes céder son excès de chaleur à la 

 neige ; puis je l'ai retiré pour le mettre en un autre endroit de la même 

 couche, et l'y ai laissé encore quelques minutes; retiré de là, il marquait 

 presque — 7 degrés; je l'ai enfoncé dans un troisième endroit, il est 

 descendu à — 7°,!; enfin, mis dans un quatrième endroit, il n'a plus 

 bougé; je l'ai enfoncé 12 à i5 centimètres plus bas, et il est encore resté 

 au même point; alors j'ai écrit que c'était la température de la neige. 

 Chaque fois que j'enfonçais le thermomètre, je fermais le trou derrière 

 l'instrument par un tampon de neige, pour gêner, autant que possible, le 

 renouvellement de l'air extérieur ; des observations antérieures m'avaient 

 appris que ce soin n'était pas superflu. 



I) J'ai opéré de même pour sonder, les jours suivants, la température de 

 la neige '"à diverses profondeurs, soit le matin, soit vers le milieu du jour, 

 soit le soir, afin de suivre le mouvement de la chaleur; seulement, pour 



