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quantité de sève fournie à l'arbre, qui augmente ou diminue en raison de 

 l'humidité du sol. C'est ce que l'on peut suivre à l'oèil à chaque modification 

 de l'état hygrométrique du sol ; on voit les mérithalles s'allonger après la 

 pluie, se raccourcir lors de la sécheresse : un tableau général fait pour l'année 

 1844 montre que leur longueur moyenne a suivi dans chaque mois l'état 

 combiné de la chaleur et de l'humidité de l'atmosphère. C'est d'ailleurs un 

 effet bien connu de la pluie que celui d'élever la taille des végétaux : une 

 saison humide procure une bonne récolte de foin, qui est court et rare 

 quand la saison est sèche. 



» Une pareille étude a été faite sur la betterave. Sa racine a autant de 

 cercles concentriques que sa tige aérienne a de tours de spires de feuilles. 

 Dans nos cidtures, nous avons obtenu, la première année de semis, 

 d'avril en octobre, sept cercles concentriques, sept tours de spires, 

 chacun de sept feuilles, avec une somme de 36 18 degrés de chaleur; c'était 

 environ 100 degrés par mérithalle. 



» Mais quant à l'accumulation de matières résultant de l'abondance de la 

 sève, elle n'est plus réglée par la température. Du 1" avril au 20 sep- 

 tembre, on a obtenu des betteraves du poids moyen de o'"\75o. Ces racines 

 avaient subi un temps d'arrêt pendant la sécheresse de l'été ^ mais au 

 ao octobre elles pesaient i'"\o5o : on avait obtenu les o''",75 sous l'in- 

 fluence de la sécheresse avec 3 108 de chaleur; on en a eu o'"',3oo avec 

 5io degrés sous l'influence des pluies d'automne. Bien plus, les bette- 

 raves placées dans un terrain constamment frais, dont la végétation n'a 

 subi aucune interruption, ont acquis, sous l'influence de36i8 degrés, un 

 poids de 3''",5oo. Il ne faut donc pas confondre l'élongation et l'accroisse- 

 ment des végétaux avec la production de leurs organes. La production 

 dépend de la température, l'accroissement et la masse sont l'effet de l'abon- 

 dance et de la richesse de la sève. 



» Art. II. De la floraison. — La floraison n'est pas une phase néces- 

 saire, inévitable de la vie des plantes. Des pois semés dans une terre 

 largement fumée se sont épanouis en rameaux et en feuilles sans donner 

 de fleurs. Dans les contrées chaudes et humides de la région équinoxiale, 

 le froment ne monte pas en épi; il fait des tiges si nombreuses et si garnies 

 de feuilles, qu'on l'y cultive pour fourrage. M. de Humboldt observe que 

 sur la pente de la Cordilière de la Vera-Cruz à Acapulco , on ne voit 

 commencer la culture du froment pour graine qu'à 1200 à i3oo mèties d'al- 

 titude (i). MM. Edwards et Colin ne purent obtenir de grain d'un blé d'hiver 



(i) Essai sur la Nouvelle-Espagne , in-8°, t. III, p. 70. 



