( 1096 ) 



a lieu à un degré de maturité plus ou moins avancé, selon les résultats que 

 l'on attend de la fermentation, selon la composition du moût, selon le goût 

 des consommateurs. En Bourgogne, on vendange à présent plus tard qu'au- 

 trefois;- on vendange plus tôt dans le Midi. On attend généralement que le 

 péricarpe soit sec pour récolter les fèves : mais les Valaisans, qui veulent en 

 conserver la paille à l'abri de toute altération, les recueillent dès que le 

 hile de la graine est noirci, quoique le reste du grain soit encore vert. 

 Quant au blé, M. Duchartre a montré que ses semences étaient déjà suscep- 

 tibles de germer quand leur albumen était presque en lait; que leur 

 dessiccation et leur rétraction favorisaient la germination d'une manière 

 frappante. Sans aller aussi loin, des expériences positives faites à Ver- 

 sailles et à la Saussaie ont montré qu'on pouvait moissonner le blé sans 

 inconvénient quand le haut de la tige était encore vert, et que le blé n'en 

 est que plus beau et plus apprécié des acheteurs. Cette maturité suffisante 

 devançait de neuf à treize jours la maturité que nos agricoles appel- 

 lent complète, et fournissait une somme de température d'au moins 

 245 degrés. 



» Un autre obstacle s'oppose à ce qu'on puisse assigner une somme de 

 température uniforme, comme nécessaire à la maturité d'un végétal : c'est 

 le grand nombre de variétés qui ont une tendance à mûrir plus vite ou 

 plus lentement; c'est ce qui arrive pour les farineux, pour le maïs, pour 

 la pomme de terre, pour la vigne, etc. 



» Nous ne pouvons donc admettre la maturité, si mal définie, si arbi- 

 traire, si changeante, comme une phase naturelle de la vie des plantes, et 

 il faudra s'en tenir à la maturité botanique, encore bien peu étudiée, sauf 

 aux cultivateurs à la devancer ou à la dépasser, selon leur convenance 

 économique. 



CONCLUSIONS. 



» i". Les phases successives de la végétation d'une plante sont marquées 

 par le développement de ses organes élémentaires, qui sont ses mérithalles 

 avec tous leurs accessoires : tige, feuilles, bourgeons, etc. 



» 1°. Le développement des mérithalles est déterminé par une somme de 

 température à peu près égale pour^la même espèce de plante et pour les 

 rameaux semblablement disposés. 



» 3°. Il peut se développer un nombre indéfini de mérithalles foliaires 

 sans que la plante fleurisse. 



» 4°. Ce nombre est variable selon les climats et selon les années. 



