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» Mais il n'en est point ainsi : la composition de ce mélange gazeux n'a 

 rien d'anormal; c'est celle de l'air qui se trouve habituellement dissous dans 

 la plupart des eaux courantes. L'expérience démontre ce fait pour l'eau de 

 la Seine, et, à son défaut, le raisonnement conduit à le généraliser pour la 

 plupart des eaux douces ordinaires, et même, comme je l'établirai plus 

 loin, pour l'eau des mers. Si cette composition des gaz de l'eau a été géné- 

 ralement méconnue, il faut s'en prendre à l'imperfection bien connue du 

 procédé d'analyse ordinaire ; c'est à elle qu'on doit attribuer la négligence 

 qu'on a mise jusqu'à ce jour à tenir compte de la quantité d'acide carbo- 

 nique que toutes les eaux tiennent en dissolution. 



» J'ai déterminé cette quantité, en ce qui concerne l'eau de la Seine, 

 pendant ces derniers mois. Voici les résultats : 



» loo parties du mélange gazeux contenaient, en acide carbonique : 



» L'azote et l'oxygène complémentaires se trouvaient toujours dans les 

 proportions connues. Comme ces nombres représentent un minimum, le 

 procédé que j'emploie ne donnant pas encore la totalité de l'acide carbo- 

 nique, je crois qu'on peut admettre que ce corps entre pour moitié environ 

 dans le volume des gaz qui sont dissous dans l'eau de la Seine, et probable- 

 ment aussi dans l'eau de tous les fleuves et de toutes les rivières. J'ajouterai 

 que, quoique ces proportions diffèrent beaucoup de celles qui ont été ad- 

 mises à la suite des analyses faites par la plupart des chimistes qui se sont 

 occupés de ces questions, elles s'accordent néanmoins avec celles qui ont 

 été obtenues par MM. Thenard et Colin pour l'eau de la Seine, par M. H. 

 Deville pour la même eau et pour celle de plusieurs autres fleuves, et par 

 M. Dupasquier pour l'eau du Rhône. 



» J'ai dit qu'à défaut de l'expérience directe le raisonnement conduisait 

 à admettre que presque toutes les eaux des rivières contiennent, comme 

 l'eau de la Seine, au moins 20 à 3o centimètres cubes d'acide carbonique 

 par litre. Il suffit, en effet, de jeter les yeux sur les analyses si nombreuses 

 qui ont été faites sur les eaux, pour voir que presque tous les résidus laissés 

 par leur évaporation sont formés en très-grande partie de carbonate de chaux 

 et de carbonate de magnésie. La plupart de ces résidus contiennent 5o à 

 80 pour 100 de ces sels; or la présence de ces carbonates terreux suppose 

 celle d'une quantité d'acide carbonique au moins égale à la quantité qu'ils 

 contiennent déjà. L'eau de la Seine, par exemple, contient o»'', 1 00 à 08% 1 5o 



