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 élévation de température, favorisant la décomposition des détritus orga- 

 niques, augmente la proportion d'acide carbonique qui se trouve dans 

 cet air confiné, et, par suite, celle que l'eau peut dissoudre et introduire 

 dans les végétaux. Cette observation mérite peut-être d'être prise en consi- 

 dération, lorsqu'il s'agit de remonter aux causes du développement des 

 plantes sous l'influence de la chaleur. 



» Je ferai remarquer en passant que cette eau chargée d'acide carbonique 

 laisse sa trace, pour ainsi dire, dans les différentes parties du végétal; c'est 

 probablement à elle qu'il faut attribuer ces sels calcaires qui s'accumulent 

 de préférence et en grande quantité dans les feuilles, et en particulier le 

 carbonate de chaux dont M. Payen a récemment constaté la présence dans 

 ces organes. 



» J'ajouterai encore qu'ayant déterminé la nature des gaz qui se trouvent 

 dans l'eau qui baigne les tissus des feuilles, j'ai trouvé que cette eau était 

 comme saturée d'acide carbonique; le gaz obtenu ne renfermait, en effet, 

 que quelques centièmes d'azote. Elle contient, par conséquent, son propre 

 volume environ d'acide carbonique, à la température de i5 à ao degrés. 

 Mais je ne prétends pas que cet acide carbonique provienne exclusivement 

 de l'eau absorbée par la plante. Je me propose de continuer cette année les 

 études que j'ai commencées sur ce sujet. 



» Comme les eaux pluviales se rendent dans les fleuves et les rivières, 

 chargées de l'acide carbonique qu'elles ont rencontré dans le sol, l'origine 

 de ce corps dans les eaux courantes ordinaires me semble suffisamment 

 établie par les considérations qui précèdent. Je ne parle pas des eaux de 

 source, douces ou minérales, qui contribuent aussi à la formation des cours 

 d'eau ; elles arrivent souvent, comme on sait, à la surface de la terre déjà 

 pourvues d'une quantité considérable d'acide carbonique. 



» Mais si le rôle que j'attribue à l'eau est réel, si ce corps a, en effet, la 

 propriété de se charger, dans les conditions que j'ai indiquées, d'une forte 

 proportion de gaz carbonique qui, sans son intervention, se trouverait ré- 

 pandu dans l'atmosphère, l'acide carbonique doit se retrouver en dissolution 

 dans l'eau des mers. Les analyses faites, dans un autre but, par M. Morren 

 sur l'eau de la mer prise sur les côtes de Saint-Malo, celles qui ont été exé- 

 cutées par M. Lewy, ont montré qu'effectivement l'air qu'on extrait de cette 

 eau en la soumettant à l'ébullition, contient g à 20 pour 100 d'acide carbo- 

 nique. Comme ces analyses ont été faites avec l'appareil ordinaire et, de plus, 

 en recueillant les gaz dans l'eau, elles ne représentent pas probablement la 

 totalité de l'acide carbonique qui doit se trouver en dissolution dans l'eau 

 de la mer. 



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