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» Les considérations qui suivent semblent élal)lir qu'il en est ainsi : 

 M. Usiglio a soumis à un examen très-attentif l'eau de la Méditerranée, 

 au point de vue de la nature et de la proportion des matières salines qu'elle 

 renferme. D'après lui, cette eau contient par litre 0,117 de carbonate de 

 chaux et o,oo3 d'oxyde de fer qui se trouvait aussi sans doute à l'état de 

 carbonate de protoxyde de fer. Ces quantités exigent, pour être tenues en 

 dissolution, 26 centimètres cubes d'acide carbonique par litre d'eau, c'est- 

 à-dire une quantité au moins égale à celle qui existe dans l'eau de la Seine. 



» L'eau analysée par M. Usiglio avait été prise à la surface de la mer. 

 On doit penser que la quantité des gaz dissous augmente rapidement à 

 mesure que l'eau se trouve à une plus grande profondeur. C'est ce qui 

 résulte des analyses faites par M. Darondeau sur des échantillons d'eau de 

 mer recueillis pendant le voyage de la Bonite, avec l'appareil qu'on doit à 

 notre illustre doyen, M. Biot. Je citerai une seule des analyses de M. Da- 

 rondeau. L'eau recueillie le 19 mars 1837 dans le golfe du Bengale, à la sur- 

 face de la mer, contenait, par litre, i9'=%8 de gaz, lequel renfermait 18,9 

 pour 100 d'acide carbonique; celle qui a été prise le même jour, à une 

 profondeur de deux cents brasses, a fourni 3o'"',4 de gaz, et ces gaz conte- 

 naient 58 pour 100 d'acide carbonique. 



» Cette discussion suffit, je pense, pour établir qu'il existe probablement 

 en dissolution dans l'eau des mers une prodigieuse quantité d'acide carbo- 

 nique. Si l'on considère que l'eau salée couvre près des trois quarts de la 

 surface du globe ; que les mers ont une profondeur immense ; que l'acide 

 carbonique s'y trouve dans des proportions qui augmentent rapidement 

 avec la pression qui résulte de cette profondeur ; si enfin on rapproche ces 

 faits des considérations que j'ai développées sur l'existence et l'origine de 

 l'acide carbonique dans les eaux douces que la mer reçoit, on accordera 

 peut-être désormais à l'eau un rôle essentiel dans la purification de notre 

 atmosphère, au point de vue de l'absorption de l'acide carbonique. 



» Mais cet acide carbonique, que la mer reçoit en même temps que 

 toutes les matières solubles qui sont empruntées au sol ou à l'atmosphère, 

 que devient-il ? Sa proportion dans l'eau salée va-t-elle en augmentant sans 

 cesse ou bien se maintient-elle stationnaire sous l'influence du monde sous- 

 marin qui se développe en le décomposant, ou bien encore par suite de 

 sa combinaison avec les éléments alcalins des roches en décomposition ? Ici 

 l'observation directe fait défaut et toute conjecture à cet égard serait inutile. 



» Quoi qu'il en soit, il y a, dans mon opinion, une série d'expériences 

 à instituer sur la composition des eaux; ces expériences ne sont pas moihs 

 importantes que celles qui ont été faites dans ces dernières années sur la 



