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MÉTÉOROLOGIE. — Des Caractères physiques des éclairs en boules et de leur 

 affinité avec l'état sphéroïdal de la matière; par M. Poey. (Extrait par 

 l'auteur.) 



(Commissaires, MM. Becquerel, Pouillet, Despretz.) 



« Désirant tracer avec précision les caractères les plus saillants et les plus 

 constants des éclairs en boule, je fus très-surpris, après avoir consciencieu- 

 sement analysé une multitude de détails rapportés par les observateurs, de 

 trouver tant de faits et tant d'anomalies si inexplicables, je dirai même si 

 extraordinaires, que j'en fus vivement frappé. Cependant, trois faits princi- 

 paux ayant attiré toute mon attention, à savoir : la sphéricité des boules, 

 l'absence de chaleur et le manque de contact avec les corps environnants, 

 je crus que je ne pouvais mieux rattacher ce météore qu'aux lois connues 

 qui régissent Vétat sphéroïdal de la matière. 



» Parmi les caractères physiques que j'ai donnés sur les éclairs en boule, 

 j'ai signalé que leurs couleurs varient depuis un jaune rougeâtre jusqu'à un 

 rouge plus ou moins foncé, parfois d'un rouge blanchâtre, violet et aurore. 

 J'attribue le changement de couleur de ces boules de feu à la même cause 

 physique qui produit les couleurs des plaques minces ou les anneaux colo- 

 rés de Newton. Alors la couleur de la boule varierait selon l'épaisseur de 

 ses parois solides. 



» J'ai dit aussi que ces boules parfois éclatent et se partagent en un très- 

 grand nombre de plus petites boules. J'attribue cet autre fait à la force ex- 

 pansive dont jouit la chaleur sous ce nouvel état sphéroïdal. Si la boule de 

 feu possède une grande amplitude de vibration, elle éclate en morceaux et 

 projette des fragments de feu qui participent des mêmes propriétés du tout. 



» Après avoir signalé l'intime rapprochement qui existe entre les carac- 

 tères que présentent les éclairs en boule et ceux de la matière à l'état sphé- 

 roïdal, il resterait encore à chercher la cause qui engendrerait cet état et 

 donnerait lieu à cette boule lumineuse. 



» On sait qu'il existe des rapports tellement intimes entre la chaleur 

 et l'électricité, que l'une accompagne la production de l'autre, et vice 

 versa. Lorsque dans le sein d'un nuage orageux l'équilibre électrique vient 

 à se rompre, le dégagement électrique qui a lieu est accompagné d'une 

 grande production de calorique. La quantité d'électricité restée libre, qui 

 n'a pu se recomposer, s'écoule et se condense autour des corps gazeux, 

 liquides et solides, qui se trouvent en suspension et agglomérés dans le sein 

 des nuages. C'est alors que la force répulsive du calorique qui s'est produit 



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