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par la décomposition des deux fluides, réduit à l'état sphéroïdal la matière 

 électrique, ainsi que les corps pondérables qu'elle entoure. Cette boule, 

 ainsi formée, sera lancée à terre par une légère impulsion qu'elle aura 

 reçue au moment du changement moléculaire qui s'est opéré dans la ma- 

 tière, ainsi que par son propre poids. 



» Par la chute et la propagation généralement lente de ces boules, ainsi 

 que par la propriété dont elles jouissent de s'élever de nouveau en l'air, 

 d'être entraînées par un courant d'air et de rebondir sur le sol, comme 

 une balle élastique, je suis conduit à établir que ces boules ne se com- 

 posent point d'une matière compacte et solide, mais qu'elles sont plus 

 ou moins creuses et remplies de quelque gaz léger qui s'est condensé à 

 l'intérieur, lors de leur formation. En un mot, ces boules fonctionne- 

 raient comme un aérostat dont l'élasticité tiendrait à la répulsion du 

 calorique. 



» Ne pourrait-on pas rapprocher également la formation de la grêle dans les 

 nuages orageux des expériences si surprenantes de M. Boutigny qui, dans le 

 fond d'une capsule chauffée à blanc, transforme l'acide sulfureux et l'eau 

 en un glaçon? Du reste, cette production de la glace au milieu du feu ne 

 ferait qu'activer et condenser en un noyau plus volumineux les flocons de 

 neige et les cristaux de glace dont l'existence dans les hautes régions de 

 l'atmosphère n'est plus douteuse. Je ne doute point qu'une nouvelle théorie 

 de la grêle, fondée sur l'état sphéroïdal de la matière, ne prenne rang parmi 

 celles de Volta et d'autres physiciens, mais dont aucune ne tient compte de 

 toutes les circonstances du météore. 



PHYSIQUE DU GLOBE. — Sur la cause des tremblements de terre; 



par M. Ferd. Hoefer. 



(Commissaires, MM. Becquerel, Babinet.) 



a Les tremblements de terre et les phénomènes qui les accompagnent 

 n'ont pu encore être expliqués d'une manière satisfaisante par aucune 

 théorie. On les a fait dépendre, comme les volcans, de la chaleur centrale, 

 et on a essayé d'expliquer leurs effets par l'action des gaz ou matières com- 

 bu'stibles au sein de la terre. Mais la chaleur centrale est elle-même une 

 théorie, et si elle existe dans les proportions que semblerait l'indiquer le 

 forage des puits, comment pourrait-on se rendre compte de l'apparition de 

 ces phénomènes à des intervalles plus ou moins longs? Des blocs de roche 

 primitive qui seraient venus boucher l'intérieur des volcans pour inter- 

 rompre momentanément la communication de ces soupapes avec la chaleur 



