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 centrale, ces blocs, quelque énormes qu'on les suppose, seraient moins 

 qu'une mince feuille de papier tendue sur la fissure d'une chaudière à la 

 plus haute pression. Quant aux gaz ou matières inflammables, comment leur 

 action pourrait-elle expliquer ces secousses qui se font sentir presque instan- 

 tanément dans des localités de latitude et de longitude très- différentes? 

 Comment expliquer par là ces déchirements capricieux du sol , ces masses 

 de poissons tués en pleine mer, cette fusion de chaînes d'ancre (du navire le 

 Volant, dans le tremblement de terre de Callao, le 3o mars 1828), ces trans- 

 ports singuliers et instantanés de meubles d'un lieu dans ini autre, ces dé- 

 tonations et oscillations dont on a essayé de mesurer les ondes, cette 

 frayeur des animaux avant même que le sol tremble ; enfin comment expli- 

 quer par le feu central et par la seule action des matières inflammables toutes 

 ces singularités dont fourmillent les récits des tremblements de terre ? Tous 

 ces détails et phénomènes, si étranges en apparence, s'expliquent naturel- 

 lement et de la manière la plus satisfaisante en classant les tremblements de 

 terre dans la catégorie des phénomènes électriques. 



» Le tremblement de terre est donc, selon moi, un véritable orage, avec 

 la différence qu'au lieu de se passer dans un milieu gazeux, il se passe dans 

 un milieu solide. En se faisant sentir à de grandes distances, à des profon- 

 deurs variables, à des intervalles inégaux, etc., il traduit exactement toutes 

 les conditions diverses de composition et de formation du globe terrestre. 

 Le tremblement de terre étant ainsi un effet du même genre que le tonnerre 

 et la foudre, je propose de diviser les orages en trois espèces, suivant le 

 milieu où ils se passent, savoir : \° les orages atmosphériques ou orages pro- 

 prement dits; a" les orages souterrains ou terrestres; 3° les orages ae'ro- 

 Mrreslres ou mixtes, fondés sur le passage de l'électricité de la terre à l'air 

 ou de l'air à la terre. C'est dans ces orages mixtes que la surface du sol 

 éprouve tant de catastrophes, et que les tremblements de terre (orages ter- 

 restres) peuvent avoir les caractères d'un orage (atmosphérique) très-violent, 

 de même que les orages proprement dits peuvent offrir les effets d'un trem- 

 blement de terre. 



» Tout cela, j'en conviens, n'est encore qu'une hypothèse; mais elle sera 

 facile à vérifier par des expériences analogues à celles que l'on faisait il y a 

 cent ans pour démontrer la cause des orages atmosphériques. En attendant, 

 elle a l'immense avantage , comme jadis l'hypothèse de Philolaus et de Co- 

 pernic, de s'accorder beaucoup mieiïk qu'aucune théorie avec tous les 

 détails de l'observation; puis elle jette de vives lumières sur la nature des 

 volcans, sur leur action intermittente ainsi que sur leur coïncidence ordi- 

 naire avec les volcans. Les volcans sont des foyers ou réservoirs de matières 



