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 Dans une autre Lettre en date du 2g avril, l'auteur donnait, d'après 

 les recherches paléozoïques de son frère M. leD"^ Eugène Sismonda, quelques 

 nouveaux détails sur les terrains nummulitiques dans lesquels il croit recon- 

 naître, même sans sortir de l'Italie septentrionale et des Alpes de la Suisse 

 et du Dauphiné, trois étages distincts, ceux des Alpes maritimes, du Vicentin 

 et des collines d'Acqui. M. Élie de Beaumont émet quelques doutes sur la 

 différence d'âge indiqué entre les deux premiers de ces trois étages. » 



PHYSIQUE. — Sur les antécédents mécaniques du mouvement, de la chaleur 

 et de la lumière; par M. William Thomson. (Extrait.) 



Une portion quelconque de matière ou un groupe de corps, unis 



d'une manière quelconque, qui se trouvent en mouvement ou peuvent 

 entrer en mouvement sans aucun secours extérieur, possèdent ce qu'on 

 peut nommer de l'énergie mécanique. L'énergie de mouvement peut être 

 nommée énergie dynamique ou énergie actuelle. L'énergie d'un système 

 matériel en repos, et qui peut lui permettre d'entrer en mouvement, se 

 nomme énergie potentielle. L'auteur a fait comprendre l'emploi de ces 

 termes et explique l'idée des réservoirs d'énergie, les conversions et les 

 transformations d'énergie, par divers exemples. Une pierre, à une certaine 

 hauteur, ou un réservoir d'eau qui a été élevée, possèdent de l'énergie 

 potentielle. Si on laisse tomber cette pierre, son énergie potentielle se 

 convertit en énergie actuelle pendant sa chute; elle est entièrement à 

 l'état d'énergie actuelle de mouvement avant que la pierre vienne se 

 heurter à terre, et se transforme en chaleur au moment où elle vient se 

 reposer sur le sol. Si on laisse couler peu à peu l'eau par un canal 

 naturel, son énergie potentielle est graduellement convertie en chaleur 

 par la friction.... 



A la suite de quelques réflexions sur l'importance de la découverte 

 faite il y a douze ans par M. Joule de Manchester, réflexions que nous 

 supprimons à regret pour réduire l'article à l'étendue réglementaire, 

 l'auteur, après avoir rappelé que les feuilles des végétaux ne décomposent 

 l'acide carbonique que sous l'influence de la lumière, continue en ces 

 termes : 



« C'est sans aucun doute l'énergie dynamique des vibrations lumineuses 

 qui agit ici pour séparer les particules de carbone et d'hydrogène de celles 



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