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dans la théorie de la conductibilité de la chaleur (i), cependant nous 

 n'avons aucune indication de quelque exemple naturel d'un pareil état de 

 la matière; et dans l'état actuel de la science, il nous faut rechercher des 

 antécédents mécaniques pour chaque état naturel que nous connaissons ou 

 que nous pouvons concevoir à une époque passée, si éloignée qu'elle soit. 



» C'est en traçant dans le passé les mouvements que nous observons au- 

 jourd'hui, d'après les lois connues du mouvement et de la chaleur, sans 

 limites relativement au temps, que l'auteur arrive à la conclusion que les 

 corps qui composent actuellement notre système solaire, ont été à des dis- 

 tances infiniment plus grandes dans l'espace qu'ils ne sont aujourd'hui. Il 

 remarque que la théorie des nébuleuses, telle qu'on la donne ordinairement, 

 en supposant comme elle le fait un état primitif gazeux, est fausse et tout le 

 contraire de la vérité, d'après les vues qu'il met en avant : puisque celles-ci 

 font voir que l'évaporation est la conséquence nécessaire de la chaleur en- 

 gendrée par les collisions et la friction : et que le passé et la tendance pré- 

 sente de la matière est la conglomération des solides et des liquides, accom- 

 pagnée par une augmentation graduelle de la quantité de fluide gazeux 

 évaporé dans l'espace. 



» Le professeur Helmholz, dans vine leçon publique très-intéressante sur 

 la transformation des forces naturelles, faite le 7 février passé à Rœnisberg, 

 a estimé que, si les particules qui à présent constituent la masse du soleil, 

 primitivement à l'état de diffusion, avaient été attirées les unes vers les au- 

 tres par la gravitation, comme l'affirme la théorie des nébuleuses (pas ce- 

 pendant à l'état gazeux, comme on le suppose ordinairement, mais dans un 

 état où les particules n'exercent d'autre action mutuelle que celle de la 

 gravitation), toute la chaleur engendrée serait de 28000000 d'unités ther- 

 males centigrades par livre de la masse solaire. Cette estimation n'aurait pas 

 besoin d'être changée, comme le montre l'auteur du présent Mémoire, si 

 l'on admet comme la condition antécédente immédiate de la masse solaire 

 un état de diffusion infinie ou une agrégation de masses solides de dimen- 

 sions faibles comparativement à celles d'aujourd'hui, et séparées les unes 

 des autres par des distances comparativement plus grandes, pourvu qu'il 

 n'y ait eu d'autre mouvement relatif que celui qui était dû à leur gravita- 

 tion mutuelle. Si, par conséquent, la masse entière du soleil s'est accrue 

 par le moyen qui, suivant la théorie solaire de l'auteur (certaine pour ce 



(i) Voyez Journal mathématique de Cambridge, vol. IV, p. 67, i843 : Note sur certains 

 points de la théorie de la chaleur ( Supplément , \). 12 ). 



