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» Depuis i85o, rien n'annonçait l'approche d'une éruption, si ce n'est 

 peut-être le nombre et la haute température des fumerolles du sommet, 

 lorsque le i4 décembre dernier, à S*" 3o™ du soir, s'ouvrit au pied occidental 

 du Palo, et dans la portion sensiblement plane du plateau supérieur, une 

 cavité conique presque circulaire, et dont le diamètre et la profondeur sont 

 tous deux évalués à 80 mètres par M. Guiscardi, qui a donné un dessin de 

 la nouvelle disposition du cratère supérieur. 



» Tel a été à vrai dire le premier acte de l'éruption actuelle. 



« Dans la matinée du 1"' mai, dit M. Palmieri, vers 4 heures, pen- 

 » dant que du sommet de la montagne s'échappait une quantité extraordi- 

 •' naire de fumée, qui durait déjà depuis trois jours, un sombre mugisse- 

 » ment, répété par les remparts élevés du Monte-Soinina, annonça tout à 

 » coup le commencement d'un nouvel et terrible embrasement. Il se forma 

 » d'abord quatre bouches qui vomirent de la lave et des blocs incan- 

 » descents, mêlés à des globes de fumée lancés avec une grande violence et 

 » un bruit effroyable ; puis bientôt de nouvelles bouches parurent, de sorte 

 » que, dans la soirée du 1" mai, nous pûmes en distinguer sept, et enfin, 

 « dans une nouvelle exploration, dix ou onze. Toutes ces bouches ou tous 

 » ces cratères se sont ouverts dans la direction du gouffre de décembre, sur 

 » la pente septentrionale du cône, pente rapide et couverte de lapilli , et 

 » qui formait précisément le chemin par lequel on descendait du sommet 

 « de la montagne. Non-seulement les anciens cratères de la cime conti- 

 » nuèrent à rejeter des vapeurs, mais le gouifre formé en décembre i854 

 » devint plus profond et donna des signes d'une éruption commençante. 

 » Le cratère le plus élevé est placé au-dessous du sommet d'une quantité 

 » égale environ au quart de la hauteur du cône : le plus bas s'élève à peine 

 » de 3o mètres au-dessus du niveau de Y Atrio del Cavallo. Ils sont placés 

 » tous à peu près sur une même ligne, ce qui indique que le cône s'est dé- 

 » chiré suivant une fissure dans toute sa longueur. 



» L'ouverture supérieure ne donna qu'une petite quantité de laves, qui 

 » se solidifia au pied de la montagne; mais les plus basses vomirent des 

 » laves abondantes et liquides qui couraient sur la pente rapide comme 

 » l'eau dans un canal, et formèrent deux fleuves incandescents qui, perdant 

 » de leur rapidité à mesure qu'ils avançaient en serpentant dans Y A trio 

 i> del Cavallo, se coagulèrent en un lac de feu , qui aurait défié l'imagina- 

 » tion d'un poète. La matière liquide se déversa vers l'ouest, du côté 

 » où la portait la pente légère du terrain, et le 1" mai, à 7'' So" du 

 p soir, la lave, après avoir recouvert d'autres courants plus anciens, vint 



