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» La plus grande partie des pierres était lancée par un des cônes du 

 » milieu, lequel, au 8 mai, resta parfaitement muet. 



» Cette lave, qui, par une sorte de miracle, a laissé presque intacts les 

 » villages de Massa et de San-Sebastiano et qui s'est arrêtée, comme par 

 » enchantement, au-dessous de Pollena, de la Cercola, de San-Giorgio, 

 » qu'elle menaçait, a parcouru un espace d'environ 6 milles en longueur 

 » et à rempli presque un tiers du Fosso de la Vetrana, dans lequel elle a 

 » laissé des montagnes saillantes de scories. Le ravin de Faraone est comblé 

 » dans le bas comme dans le haut, de sorte que s'il venait dans la même 

 » direction de nouvelles laves aussi abondantes que les premières, elles 

 » pourraient être funestes à des contrées qui, jusqu'à présent, n'étaient 

 » point soumises à ce genre de dangers, et alors on pourrait peut-être voir 

 » menacé l'ermitage du Salvatore qui résiste depuis 1664, et l'observatoire 

 » royal du Vésuve. Mais, si ce dernier avait répondu aux questions que 

 » la science lui avait posées, ses ruines seraient saluées avec respect par 

 » les savants étrangers qui viennent, des contrées les plus éloignées, faire 

 » le pèlerinage du Vésuve. » 



» Les lignes précédentes portent la date du i4 mai. On peut dire que 

 déjà l'éruption était entrée dans sa période décroissante. Car les deux cou- 

 rants de lave, aussi bien celui de la Cercola que celui de San-Giorgio, 

 avaient entièrement cessé d'avancer depuis la veille; néanmoins cette 

 marche décroissante était fort lente, car la bouche, ou plutôt la fissure (les 

 diverses bouches ne sont que des accidents secondaires sur la fissure elle- 

 même) n'a jamais cessé de rejeter de la lave, et il s'en écoule encore ac- 

 tuellement avec une certaine abondance. 



» Dans la nuit du 20 au ai, à plus de 10 lieues en mer, on apercevait 

 comme une écharpe de feu sur le flanc du Vésuve, et ce spectacle plus frap- 

 pant encore à Naples, devenait d'une beauté saisissante à mesure qu'on ap- 

 prochait de la lave. De plus, on observe quelque intermittence dans cette 

 période de décroissement : de temps en temps, il y a une sorte de recrudes- 

 cence dans les derniers efforts de l'éruption, non-seulement pour les fu- 

 merolles, mais aussi pour l'émission de la matière liquide. Ainsi, lorsque je vis 

 de près, pour la deuxième fois, le courant, le 24 au matin, il avait acquis 

 notablement de puissance depuis le 22 : on voyait la lave grossir et se gon- 

 fler, puis refondre, et entraîner avec elle les parties supérieures qui s'étaient 

 solidifiées au-dessus d'elle, et qu'elle atteignait de nouveau. Le 26, il y 

 avait eu nouvelle décroissance, et depuis lors cette période semble s'accé- 

 lérer de plus en plus. 



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