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» L'état de la surface de la matière incandescente dépend aussi, non- 

 seulement de sa fluidité propre, mais aussi de la pente sur laquelle elle 

 avance. Lorsqu'elle rencontre un endroit plan, elle s'y arrête et forme une 

 sorte de petit lac, dont l'aspect de jour rappelle absolument celui d'une 

 mare de sang et dont la surface paraît presque lisse ; mais lorsque la pente 

 est plus forte, sur un plan vertical par exemple, la matière, sans tomber 

 comme le ferait de l'eau, s'arrondit et forme une courbe à long rayon, et, 

 dans ce cas, on distingue parfaitement à la surface des rugosités qui s'ali- 

 gnent et forment des traînées parallèles à la direction du courant, tandis 

 que des rides circulaires, perpendiculaires à cette direction, indiquent l'iné- 

 gal mouvement de la matière, au bord et au centre du courant. L'aspect de 

 la lave annonce alors très-bien qu'elle constituera en se refroidissant quel- 

 que chose d'analogue à ces masses tordues, tressées et contournées dont 

 j'ai parlé plus haut. 



» Il faut aussi parler de l'apparence d'ignition que présente la lave. De 

 jour, on ne distingue le rouge qu'autant qu'on est placé de manière que le 

 regard plonge au fond de la fissure où coule la lave : chaque fois que je 

 l'ai ainsi aperçue dans mes trois excursions, la nuance du rouge m'a paru 

 voisine de celle du fer que l'on fait passer sous les laminoirs, mais plu- 

 tôt moins claire. Les bords intérieurs de la fissure sont d'une couleur 

 sombre, et ne présentent aucune trace de rouge. Au contraire, de nuit 

 ou même lorsque le jour est très-faible, ils paraissent rouges : ce sont 

 même les seules parties rouges de lave qu'on aperçoive de loin, excepté 

 lorsqu'elle offre des chutes ou des cascades, ou qu'elle se présente dans le 

 haut d'une vallée de manière que l'œil puisse d'en bas pénétrer au fond de 

 la fissure. Ces deux conditions se sont d'ailleurs réunies dans l'éruption 

 actuelle. 



» Mais, dans la presque totalité des cas, il est clair que les surfaces qui, 

 de nuit, présentent un si grand éclat, n'appartiennent pas à la lave en 

 fusion, mais seulement à ses parois intérieures, soit qu'elles soient échauf- 

 fées jusqu'au rouge par leur conductibilité propre, soit qu'elles ne fassent 

 que réfléchir le rouge éclatant de la lave placée à quelques mètres au- 

 dessous. 



» Les portions du courant qui manifestent le plus longtemps l'incan- 

 descence sont celles qui ont coulé sur une plus grande pente. Ainsi, vers 

 la fin, deux parties incandescentes, celle du grand cône et celle de la 

 Vetrana, toutes deux fortement inclinées, étaient séparées par un intervalle 

 sombre qui correspondait à l'Atrio del Cavallo. Cela s'explique parfaite- 



