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 ment, l'accumulation de la lave se faisant sur des parties peu inclinées, 

 avec une lenteur suffisante pour que la croûte, devenue fort épaisse, cache 

 entièrement le courant qui se maintient seulement au-dessous. 



» Quant aux flammes, je n'ai rien vu qui les rappelât en aucune façon, 

 et la relation de M. Palmieri n'en fait pas mention. Les vapeurs blanches 

 n'étaient évidemment colorées que par la réflexion. 



» Je dois encore mentionner im fait qui m'a frappé. En plein jour, 

 comme j'étais placé sur le courant et dans la direction de la fissure, en 

 examinant l'un des petits cônes qui ont donné le courant actuel, et d'où 

 s'échappent, au milieu des efflorescences les plus variées de couleurs, 

 d'abondantes fumerolles, je distinguai parfaitement que les fissures qui 

 accidentent leur sommet présentaient dans leur intérieur une couleur rouge 

 bien prononcée. Plus tard, en montant avec précaution au sommet, je me 

 convainquis aisément que la température y était suffisante pour enflammei- 

 l'extrémité du bâton que je portais à la main, et le même phénomène se 

 manifesta pour les deux autres cônes placés au-dessus. L'extrémité de ces 

 cônes est' placée certainement à plus de 1 5 ou 20 mètres au-dessus du 

 niveau moyen du courant actuellemeiit en incandescence. 



» Cette haute température est-elle due à ce que la matière pénètre ce 

 cône vide presque à son sommet? ou le nombre, la variété, la violence des 

 réactions chimiques qui s'exécutent en ce moment autour de ce sommet, 

 et dont je parlerai tout à l'heure, ne sont-ils pas de nature à y entretenir 

 luie grande chaleur? J'avoue que cette dernière hypothèse me paraît très- 

 plausible. 



» Les expériences susceptibles de fournir quelques données approxi- 

 matives sur la température de la lave ne sont pas faciles à faire sur un 

 courant de ce volume ; car il ^st absolument impossible de suivre de l'œil 

 les objets mis en contact avec la lave. Des fils de cuivre et d'argent, at- 

 tachés à l'extrémité d'un long fil de fer (i), disparaissaient après un con- 

 tact de peu d'instants avec la matière incandescente. Mais on n'en peut 

 conclure qu'ils aient été fondus ; il suffisait, en effet, d'un simple ramol- 

 lissement pour les séparer du fil qui les supportait. On en a aisément une 

 preuve fournie par le fer lui-même. En mettant en contact avec la lave un 

 fil de fer dont on avait coudé l'extrémité, cette extrémité revenait toujours 

 rectiligne. Il y avait donc eu ramollissement très-sensible. Dans des expé- 



(1) Je n'avais malheureusement point de fil de cuivre assez long pour atteindre la lave 

 en ignition. 



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