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 riences faites en commun avec MM. Scacchi et Palmieri, membres de la 

 Commission napolitaine, j'ai trouvé une seule fois le fil de fer (d'environ 

 un demi-millimètre de diamètre) étiré en pointe, et l'extrémité portait 

 très-distinctement une petite masse sphéroïdale. En définitive, ces expé- 

 riences de température, exécutées sur une lave aussi volumineuse, ne pré- 

 sentent pas les mêmes chances de succès que celles qui peuvent être faites sur 

 un courant très-peu considérable, comme celui sur lequel opérait sir Hum- 

 phry Davy. Mais, d'un autre côté, il y a bien des raisons de penser que ces 

 petits courants ne possèdent pas une température aussi élevée que les 

 coulées importantes. 



» A la simple inspection, la lave de i855 ne paraît présenter rien qui la 

 différencie minéralogiquement des autres laves modernes du Vésuve. Elle 

 est cristalline, même dans les portions les plus scoriacées. La composition 

 exacte de ces laves est un sujet qu^ je me propose, au reste, de traiter à 

 mon retour, avec quelque détail, et pour lequel j'ai recueilli des maté- 



riaux. 



» On a donné le nom de cônes, de cratères, à certaines proltibérances 

 toujours placées dans l'alignement général de la fissure et au pied desquelles 

 la lave a ordinairement fait une trouée et s'est répandue sur la pente infé- 

 rieure. Ces cônes ne sont que de petites accumulations de fragments scori- 

 formes projetés au moment où la lave a fait irruption au dehors, et qui se 

 disposent suivant le talus qui convient à leurs dimensions. Ils ne sont, en 

 réalité, que la reproduction sur une échelle extrêmement petite des cônes 

 de scories que présentent la plupart des volcans basaltiques, et dont le 

 Vésuve lui-même n'est pas dépourvu. Mais les mêmes causes qui ont déter- 

 miné en ce point les projections fragmentaires et la sortie de la lave y main- 

 tiennent longtemps encore des dégagements. plus ou moins intenses de gaz 

 et de vapeurs à une haute température. Ces gaz déposent les matières qu'ils 

 entraînent avec eux; de plus, étant presque toujours fortement acides, ils 

 attaquent les fragments de la roche accumulés sous forme de cône; enfin, 

 les divers produits ainsi formés réagissent les uns sur les autres, ou sur 

 l'oxygène, l'eau ou même l'acide carbonique de l'atmosphère. Il en résulte 

 que chacun de ces petits cônes devient, pendant un temps plus ou moins 

 long, le foyer d'une infinité de réactions chimiques, quelques-unes simples, 

 d'autres plus complexes, et qui pour le même cône peut varier avec la durée 

 de l'éruption. On y trouve donc des sulfates, des chlorures, des oxydes, 

 du soufre, etc., et la réunion de ces divers produits réalise quelquefois 

 le plus agréable assortiment de couleurs. Quelques-uns de ces cônes 



