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» En résumé, on peut comprendre sous quatre principales catégories les 

 diverses modifications que les Invertébrés exercent sur les roches et princi- 

 palement sur les roches calcaires; ce n'est en effet qu'exceptionnellement 

 qu'ils attaquent les matériaux cristallins. 



» Ces modifications, en partant des plus faibles, sont : 



» i". Les altérations par adhérence^ produites par les Polypes de divers 

 ordres ou par les Annélides de la famille des Tubicolés ; 



» 2°. Les altérations par persilleinent, opérées par des Zoophytes de la 

 classe des Spongiaires et des vers de l'ordre des Siponculides ; 



» 3°. Les altérations par creusement incomplet, dues aux Mollusques 

 gastéropodes ; 



» 4°- I-^s altérations par creusement complet, uniquement l'œuvre des 

 Mollusques lamellibranches (i). 



» A la vue de ces modifications, dont la régularité ne frappe pas moins 

 que leur nombre, on se demande comment les Invertébrés parviennent à les 

 opérer. Ces animaux emploient-ils un liquide particulier ou bien un moyen 

 mécanique ? Il est probable qu'ils se servent de l'un et de l'autre de ces 

 modes d'action, quoique les recherches auxquelles nous venons de nous 

 livrer ne soient pas propres à nous faire considérer les moyens chimiques 

 comme ayant une grande part dans de pareils effets, conséquence que con- 

 firme la régularité des cavités creusées par les Modioles et les Pholades. 



» Pour nous en assurer, nous avons recueilli à plusieurs reprises l'hu- 

 meur sécrétée par la Modiola lithophaga, si commune auprès des côtes du 

 midi de la France. Cette humeur a ramené constamment au bleu le papier 

 de tournesol. Elle est donc alcaline ; mais l'est-elle devenue par suite d'une 

 décomposition qu'elle aurait éprouvée ou par les matières étrangères avec 

 lesquelles elle est mélangée? La première circonstance ne peut guère y avoir 

 quelque effet, puisque nous avons porté le papier de tournesol dans l'inté- 

 rieur dés coquilles elles-mêmes. Cette humeur n'est pas plus mélangée de 

 matières étrangères que l'eau de la mer auprès des côtes, et ni l'une ni 

 l'autre ne produisent des réactions alcalines. 



» On se demande enfin si ce liquide ne contiendrait pas un phosphate 

 alcalin, qui aurait la propriété d'attaquer les pierres calcaires lorsqu'il est 

 mélangé avec de l'eau de mer, et de plus avec des humeurs organiques. C'est 

 ce qu'il est difficile de décider en raison de la petite quaiîtité de liquide qu'il 



(i) Les Invertébrés des temps géologiques ont exercé sur les roches calcaires les mêmes 

 modifications que produisent maintenant sur elles ceux du monde actuel. 



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