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 M. Dumas a dû se produire dans des conditions tout à fait exception- 

 nelles. 



» Le verre, en se dévitrifiant, ne subit aucune altération, ni dans la 

 nature, ni dans la proportion des matières dont il est formé. Les cristaux 

 agglomérés en forme de boules, isolées les unes des autres dans une masse 

 de verre transparente, ne diffèrent pas de celle-ci quant à leur composi- 

 tion. Cela résulte des analyses en grand nombre que j'ai faites, depuis quel- 

 ques années, du verre cristallisé et du verre transparent. 



» Il est inutile de dire que la composition du verre variant sans cesse, 

 non-seulement dans les verreries différentes, mais encore dans la même 

 fabrique, les analyses comparatives n'ont de signification que pour les verres 

 provenant d'une même fonte. 



» L'analyse chimique est ici corroborée par une observation physique 

 non moins certaine. Si un changement de composition se produisait dans 

 une masse de verre lentement refroidie, il y laisserait des traces de son 

 existence par des bulles, des stries, par un signe quelconque d'hétérogé- 

 néité, tandis que les parties non modifiées présentent un éclat, unjB transpa- 

 rence et surtout une homogénéité parfaites. 



» Mais de toutes les expériences, la plus simple comme la plus décisive 

 pour démontrer que la dévitrification consiste uniquement en un simple 

 changement physique du verre , consiste à maintenir des plaques de verre 

 pesées sur la sole d'un four à recuire jusqu'à ce que la dévitrification soit 

 complète, ce qui a lieu ordinairement après vingt-quatre heures ou au plus 

 quarante-huit heures. Leur poids reste constamment le même, et si l'on 

 opère sur un verre blanc de belle qualité, il est absolument impossible de 

 distinguer autre chose que des cristaux dans la masse dévitrifiée. 



» Ces cristaux donnent, par la fusion, un verre transparent décompo- 

 sition identique avec celui dont ils proviennent. Coulé sur une table de 

 fonte, roulé sous forme d'un morceau de glace, ce verre subit par un ramol- 

 lissement prolongé une seconde dévitrification. Les mêmes expériences 

 de fusion et de cristahisation ont été répétées une troisième fois sans que 

 la composition du verre opaque ou transparent ait subi le moindre chan- 

 gement. La seconde et la troisième dévitrification s'effectuent d'ailleurs, 

 comme la première, sans aucun changement de poids dans les plaques 

 vitreuses. 



» Je n'insisterai pas davantage sur la netteté de ces expériences que j'ai 

 eu souvent occasion de répéter à la manufacture des glaces de Saint- 

 Gobain, d'où proviennent les divers échantillons de verre que je mets sous 

 les yeux de l'Académie. 



