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 la valeur relle de la parallaxe controverse , ne paraissaient avoir ni la 

 mme porte, ni le mme poids. Une parallaxe qui attribue l'toile d'Ar- 

 gelander une vitesse de a5i lieues par seconde, et qui laisse galement 

 indcis entre i/jo et 1 700 lieues, me paraissait improbable, sinon formelle- 

 ment inadmissible. Les plus simples suggestions du sens commun tendent, 

 en effet, nous faire considrer les toiles les plus brillantes comme tant 

 les plus voisines; la mthode des parallaxes diffrentielles est base unique- 

 ment sur cette opinion. Or un mouvement propre considrable est un indice 

 encore plus positif de proximit relative , et Ton sait que ces deux priori 

 ont t confirms pleinement jusqu'ici par l'observation directe, tmoin 

 a Lyre, a Centaure, 61 du Cygne. 



Dans le cas particulier dont il s'agit, je n'ai pas voulu dire autre chose; 

 et sans avoir de motif de rejeter absolument une norme vitesse, hors de 

 proportion avec celle des toiles o cette vitesse doit dj tre plus grande 

 que partout ailleurs, j'ai dclar qu'entre certaines limites, la parallaxe la 

 plus probable devait correspondre la vitesse minimum. Maintenant je crois 

 pouvoir montrer que les observations tudies en elles-mmes, en dehors 

 d toute ide prconue, conduisent prcisment au mme rsultat. 



Une premire remarque ressort de l'examen de ces observations : c'est 

 que si l'on nglige les corrections empiriques, et si l'on soumet au calcul 

 les seules comparaisons de l'toile d'Argelander avec l'toile de 9 e grandeur 

 que j'avais adopte, on trouve, pour la premire, une parallaxe de o", 3(*); 

 et cette valeur satisfait aux observations mieux que les autres systmes 

 dont il va tre parl. Donc l'emploi d'une seconde toile, beaucoup moins 

 favorablement situe, et les corrections empiriques appliques par M. de 

 Struve, ont eu ce rsultat d'abaisser de o",3 o" , o3 l'effet apparent de la 

 parallaxe. Nous voil donc conduit examiner avec soin si ces modifications 

 sont rellement fondes, et, puisqu'elles jouent un si grand rle dans les 

 calculs, les soumettre une analyse minutieuse. 



Lorsqu'on cherche bissecter une toile par un fil mobile , presque 

 toujours de petites ondulations rapides et irrgulires font sauter l'toile 

 tantt au-dessus , tantt au-dessous du fil , et l'observateur doit chercher 

 prendre le milieu de ces petits carts, qui n'auraient pas lieu dans une 

 atmosphre parfaitement calme. L'amplitude de ces oscillations augmente 

 d'ailleurs mesure qu'on se rapproche de l'horizon. M. de Struve n'a point 



(*) Plus exactement o",28; le mouvement propre ne diffrerait pas alors de o",o5 avec 

 celui que j'ai dduit plus loin des anciennes et des nouvelles observations diffrentielles. 



