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taux, de la flexion des pices les plus importantes de nos appareils, des dfor- 

 mations produites par la pesanteur, des dilatations irrgulires, du dfaut 

 d'quilibre des tempratures intrieures et extrieures, des erreurs des Tables 

 de rfraction, de l'inexactitude des indications du thermomtre, enfin de 

 toutes ces variations de nature inconnue qui ont fait si souvent le dsespoir 

 des astronomes. Tout cela peut tre limin du mme coup. Si la dtermi- 

 nation dfinitive de cette difficile parallaxe, dont M. Otto de Struve vient de 

 dmontrer la petitesse, paraissait aux hommes de science un but digne de 

 quelques efforts srieux, je leur proposerais d'y appliquer ma lunette 

 znithale. Mais, pour cela, il faudrait la porter aux seuls endroits du 

 globe o cet instrument puisse rencontrer l'toile d'Argelander. L'ob- 

 servatoire de Lisbonne est prcisment dans ce cas, et on pourrait y dter- 

 miner en mme temps, par les mmes procds, la parallaxe d'une quin- 

 zaine d'toiles de toute grandeur, depuis la premire jusqu' la sixime (*). 

 L'observatoire de Washington, aux Etats-Unis, n'est pas aussi favorablement 

 situ; il faudrait s'en loigner de quelques lieues. De tous les appareils 

 connus, ma lunette znithale est celui qui s'applique le mieux dans ce cas. 

 L'instrument des passages dans le premier vertical est un admirable appareil ; 

 mais il faut qu'il soit construit par un artiste aussi habile que les frres 

 Repsold, et qu'il soit mani par un astronome aussi expriment que 

 M. W. de Struve. Ma lunette peut tre construite par tous les artistes, et 

 confie tous les observateurs. L'ingnieux Reflex-Zenith- Tlescope , que 

 M. Airy a invent et qu'il vient de faire construire pour l'observatoire de 

 Greenwich, ne s'appliquerait point, je crois, de si petites toiles. 



M. Peters disait dernirement que le premier besoin de l'astronomie 

 stellaire tait dsormais de dterminer la parallaxe absolue des toiles de 

 divers ordres de grandeur, afin de vrifier la loi hypothtique de leur distri- 

 bution dans l'espace. Si l'Etat consentait favoriser les efforts des astronomes, 

 les principales zones clestes qui passent au znith des possessions franaises 

 pourraient tre tudies dans un petit nombre d'annes. Nous compterions 

 les dislances mesures des toiles fixes, non pas par sept ou huit, mais par 

 centaines. Nous aurions en mme temps dtermin en un grand nombre de 

 lieux, avec une rigueur inusite, la direction de la verticale, lguant ainsi 

 nos successeurs des points de repre certains pour l'lude de variations pos- 



(*) Par malheur, cette toile de i re grandeur est a de la Lyre dont la parallaxe est bien 

 connue. 



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