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facilit, commencrent les hasards et les difficults du voyage. Le Rio Usuma- 

 sinta, qui dbouche dans la lagune et dont le cours incertain est peine 

 bauch sur nos cartes, m'offrait une issue naturelle pour pntrer dans 

 l'intrieur du continent. Je remontai ce fleuve, le plus considrable de l'A- 

 mrique centrale, pendant une centaine de lieues, jusqu'aux confins du Ta- 

 basco mridional, o ma navigation se trouvant interrompue par des brisants, 

 je traversai quatre-vingts lieues de forts et j'atteignis le district peu connu 

 du Ptn, qui appartient politiquement la rpublique de Guatimala. 



Cette contre isole promettait une rcompense mon activit ; mais l'in- 

 trt qu'elle m'offrit sous le point de vue de l'histoire naturelle fut purement 

 secondaire. C'tait le sol, le climat, les productions du Yucatan, avec quel- 

 que varit seulement dans les degrs infrieurs de l'chelle organique. La 

 constatation de ce fait, d'ailleurs, comblera une lacune dans l'histoire gn- 

 rale du pays. 



En quittant le Ptn pour marcher vers l'occident, on voit le sol se re- 

 lever d'une manire sensible, et l'on rencontre bientt les ramifications de 

 la Cordillire qui sillonne la province de Vera-Paz. Les ravins et l lit des 

 torrents sont les seules voies de communication qui conduisent, travers ces 

 montagnes, aux rgions tempres o croissent les Fougres arborescentes, 

 et au plateau lev du Guatimala. J'ai poursuivi ma route jusqu'au rivage 

 monotone de l'ocan Pacifique, o les nouvelles qui me parvinrent d'Europe 

 m'obligrent rtrograder par la voie la plus directe, celle du Honduras 



La partie de l'Amrique centrale dans laquelle je me suis particulire- 

 ment engag et qui constitue l'tat de Guatimala, montre dans les traits 

 principaux qui la caractrisent et dans l'ensemble de ses productions natu- 

 relles une analogie frappante, soit avec les terres chaudes, soit avec les terres 

 tempres du Mexique. J'ajouterai mme que l'isthme tout entier parat se 

 dvelopper dans les mmes conditions; ce n'est qu'en approchant de Pa- 

 nama, ce vestibule, si je puis m'exprimer ainsi, du continent mridional, 

 que la nature commence revtir des formes nouvelles, d'une manire assez 

 gnrale pour modifier sensiblement la physionomie du pays. Les objets que 

 j'ai recueillis, tant animaux que vgtaux, justifieront , je pense, cette asser- 

 tion. Je ne parle point des minraux que les accidents du voyage ont 

 rduits une proportion insignifiante. 



Les plantes cryptogamiques sont reprsentes par quatre-vingts espces, 

 et les phaurogames se rangent sous quarante genres diffrents , dont la clas- 

 sification spcifique n'est pas encore entame; je citerai cependant un trs- 

 beau mlastome feuilles paisses et coriaces, originaire de l'le des Pins, 



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