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liculier. Comment n'en et-il pas t ainsi, pour l'examen et l'apprciation 

 d'ouvrages plus ou moins tendus , ou d'objets scientifiques, dont le nombre 

 s'levait plus de cinquante ? Mais la Commission le reconnat tout d abord , 

 aprs la satisfaction d'avoir rempli ses devoirs envers l'Acadmie, un vrai 

 plaisir lui tait rserv; c'est celui d'avoir distingu plusieurs travaux bien 

 dignes des rcompenses que nous allons avoir vous proposer. 



>- L'un deux, toutefois, domine ou prime les autres; et c'est sur celui-ci 

 que nous appelons en premier lieu l'attention de l'Acadmie. Il ne s'agit pas 

 d'un travail tendu et compliqu, qui aurait exig de longs labeurs , de 

 grandes mditations et des efforts renouvels d'intelligence : c'est seulement 

 un fait d'une haute importance mis en lumire , une pense fconde en 

 consquences et en applications. Ce fait et cette pense ont ensemble le ca- 

 ractre d'une vritable dcouverte, qui a saisi et vivement impressionn tous 

 les esprits, et qui, partie du Nouveau Monde, a bientt eu le retentissement 

 le plus gnral. Elle intressait l'humanit tout entire. Dj des milliers 

 d'hommes en ont prouv les bienfaits : elle profitera aux gnrations qui 

 nous suivront; car il est jamais dans la destine de l'homme d'tre expos 

 des maux de tous genres qui ont pour cortge invitable la douleur; il est 

 dans sa nature d'apprhender les souffrances, de se rvolter la pense 

 qu'elles vont bientt l'assaillir, surtout quand il faut qu'il s'y soumette volon- 

 tairement, et de dsirer se soustraire aux sensations pnibles avec autant et 

 plus mme d'empressement qu'il n'en met rechercher le plaisir. Il est peu 

 probable d'ailleurs que la mdecine et la chirurgie, malgr tous leurs efforts 

 et tous les progrs dont elles sont encore susceptibles, arrivent au point que 

 les ressources dont elles disposent se dpouillent jamais de ce qu'elles ont 

 qui nous rpugne, et quelques-unes plus particulirement de ce qu'elles ont 

 par elles-mmes de cruel et de dangereux. 



Ce sont surtout les oprations chirurgicales qui ont ce triste et fcheux 

 caractre; et c'est un clatant service rendu la science et l'humanit, 

 d'avoir fait connatre un moyen peu prs infaillible, ou qui du moins 

 russit dans la gnralit des cas, de rendre l'homme momentanment in- 

 sensible la douleur, d'anantir chez lui, pour quelques minutes ou mme 

 pour un temps plus long, une seule fois, ou successivement plusieurs 

 reprises, la conscience des impressions extrieures, le sentiment du moi, 

 sans doute en portant atteinte au principe de la vie, mais en ne causant 

 qu'une perturbation momentane, fugace , aprs laquelle toutes les fonctions 

 rentrent dans leur rhythme naturel. Que si l'on a eu enregistrer quelques 



