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 ou bien s'ils ont prexist et survcu la priode du dpt des couches hors 

 desquelles on ne les a pas observs jusqu'ici. 



La gologie ne possde, en dehors de l'tude mme des fossiles, aucun 

 moyen certain de rsoudre cette importante et difficile question et toutes 

 celles qui s'y rattachent. 



A une poque o aucun essai n'avait encore t tent pour faire sortir la 

 notion des rvolutions du globe du vague dans lequel elle s'tait d'abord 

 prsente, on a pu croire que chacune de ces rvolutions avait t propre 

 dtruire la totalit des tres organiss existant sur la surface du globe, et 

 y laisser le champ libre pour une cration nouvelle. Mais si, comme plu- 

 sieurs gologues l'admettent aujourd'hui , les rvolutions du globe se sont 

 rduites chacune au soulvement d'un certain systme de chanes de mon- 

 tagnes, circonscrit dans un fuseau ou dans une zone mdiocrement large de 

 la sphre terrestre , il devient assez difficile de concevoir comment un pareil 

 vnement aurait fait compltement disparatre une espce d'animaux marins, 

 moins que Varea de cette espce n'ait t extrmement petite. Certains 

 gologues, ceux particulirement qui soutiennent le systme des causes 

 actuelles, sont mme ports restreindre beaucoup plus encore la grandeur, 

 et par consquent la puissance destructive des vnements dont le globe 

 terrestre a t le thtre. 



Il est donc devenu plus ncessaire de nos jours qu'il n'a paru l'tre ant- 

 rieurement, de songer bien examiner si la srie chronologique des tres 

 organiss fossiles prsente rellement des lignes de dmarcation gnrales 

 et absolues, indiquant un renouvellement intgral et simultan de toutes les 

 formes organiques existantes sur la terre; ou bien si, comme beaucoup 

 d'observateurs l'ont indiqu, il existe souvent entre deux terrains superposs 

 des espces de fossiles communes, de manire ce qu'aucun terrain n'ait 

 une faune fossile qui lui soit exclusivement propre. 



L'un des points qu'il importerait le plus d eclaircir est la question , aujour- 

 d'hui si controverse , de savoir s'il existe rellement des identits entre des 

 espces fossiles et vivantes, et entre des espces appartenant des terrains 

 diffrents et successifs. Cette question ne sera rsolue que lorsqu'on aura fix 

 dfinitivement les ides sur les espces assez nombreuses qui , aprs avoir t 

 considres comme existant dans deux terrains d'ges diffrents, et comme 

 tablissant une liaison entre les faunes de ces deux terrains , ont t divises 

 depuis en deux autres existant chacune dans un seul des deux terrains. 



Lorsqu'une espce semble avoir disparu et avoir t remplace par une 

 espce peu diffrente, on peut se demander si cette dernire rsulte d'une 



