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 cration nouvelle ou d'une transformation de l'espce qu'on ne retrouve 

 plus. 



On avait cru autrefois que , pendant la dure des priodes gologiques, le 

 dveloppement du rgne animal avait parcouru toute la distance qui spare 

 les plus simples monades des ^Mammifres. L'existence aujourd'hui bien 

 constate de Poissons, de Cphalopodes et d'animaux articuls aussi dvelop- 

 ps que les Trilobites, dans des couches situes presque la base des terrains 

 fossilifres, restreint considrablement le champ des variations progressives 

 dont il s'agit, quoique l'apparition tardive des Oiseaux et des Mammifres 

 semble indiquer qu'elles n'ont pas t tout fait nulles. Il reste examiner si 

 ce dveloppement progressif de la nature organique s'est rduit l'appari- 

 tion rcente des classes qui sont doues de l'organisation la plus complte, 

 ou si l'on peut remarquer des indices d'un perfectionnement graduel dans 

 l'organisation des classes qui ont exist ds les priodes gologiques les plus 

 anciennes auxquelles nous puissions remonter. 



Si un pareil dveloppement a rellement eu lieu , il serait utile de le 

 dfinir avec prcision, et, soit qu'on admette qu'il a exist, ou qu'on 

 admette seulement qu'il y a eu dans les formes de chaque classe d'tres orga- 

 niss une variation exprime par l'ordre dans lequel on rencontre les espces 

 de cette classe dans les terrains successifs, on peut se demander si ces chan- 

 gements ont tenu simplement ce que les espces ont t cres dans un 

 certain ordre indpendant de toute loi assignable, ou s'ils ont t en rapport 

 avec des modifications, soit brusques, soit graduelles dans la nature des 

 milieux ambiants, c'est--dire dans la composition et la temprature de l'at- 

 mosphre et de la mer, ou bien, enfin, si la succession des tres organiss 

 laisse entrevoir quelques traces d'une variation inhrente la nature de l'or- 

 ganisation elle-mme et indpendante de la composition constante ou va- 

 riable des milieux ambiants. 



Dans le cas o certaines modifications de l'organisation se seraient 

 effectues d'une manire indpendante des variations de compositions pos- 

 sibles de l'atmosphre et de la mer, on aurait examiner si elles se sont 

 effectues simultanment et avec la mme rapidit sur toute la surface du 

 globe, malgr les diffrences de climat des diverses parties de cette surface; 

 question importante, puisqu'elle implique celle de la simultanit de dpt 

 des terrains qui, sur des points diffrents du globe, renferment des fossiles 

 analogues. 



Une autre question importante aussi sous ce point de vue, et qui a t 

 plus d'une fois agite, est celle de savoir si certaines espces se seraient rap- 



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