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PRIX FOND PAR M me DE LAPLAGE. 



Une ordonnance royale a autoris l'Acadmie des Sciences accepter la 

 donation, qui lui a t faite par madame de Laplace, d'une rente pour la fon- 

 dation perptuit d'un prix consistant dans la collection complte des 

 ouvrages de Laplace. 



Ce prix sera dcern, chaque anne, au premier lve sortant de l'cole 

 Polytechnique. 



LECTURES. 



chirurgie. De Vlhrisation; par M. A. Velpeau. 



Les moyens de rendre l'homme insensible aux douleurs que causent les 

 oprations chirurgicales ont si vivement fix l'attention du public et des 

 corps savants depuis quelques annes, qu'il ne paratra sans doute pas inu- 

 tile d'examiner o en est aujourd'hui l'tat de la science sur ce point. Les 

 philosophes qui, avec Possidonius et sa secte, en nient jusqu' l'existence, 

 les stociens qui la bravent, les physiologistes qui, comme .Mojon encore, 

 soutiennent qu'elle est la source du plaisir, n'ont convaincu personne, et la 

 douleur est prsent ce qu'elle a toujours t, ce qu'elle sera toujours : une 

 triste ralit. 



La pense de soustraire la douleur les malades qu'on est forc de 

 soumettre aux oprations que ncessitent certaines maladies, est donc toute 

 naturelle. 



Aussi n'est-ce pas seulement de nos jours, comme beaucoup de per- 

 sonnes l'ont cru , qu'elle s'est offerte l'esprit des mdecins. L'espoir de 

 rendre l'homme insensible l'action des instruments chirurgicaux remonte 

 si loin dans l'histoire , qu'on le trouve nettement exprim dans les plus an- 

 ciens auteurs. La pierre dite de Memphis, rduite en poudre et dissoute 

 dans le vinaigre, servait dj cet usage, si l'on en croit les Grecs et les 

 Romains; la mandragore a surtout joui d'une grande rputation sous ce 

 rapport. La dcoction vineuse de mandragore fait dormir et apaise les 

 douleurs; c'est pour cela qu'on l'administre, au dire de Dodone, ceux 

 auxquels on veut couper, scier ou brler quelque partie du corps (i). Dios- 

 coride et Matthiole parlent mme de deux espces de mandragore, l'une 



(i) Dodone, Histoire des Plantes. 



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