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que l'on mange, l'autre dont on-boit la dcoction pour rendre insensible 

 pendant les oprations chirurgicales; et Pline avait dit, avant eux, que le 

 suc paissi des baies de mandragore engourdit contre la douleur ceux qui 

 doivent subir l'amputation ou la ponction de quelques organes. 



Les chirurgiens du moyen ge taient fort au courant de l'emploi de 

 certains anesthsiques. Hugues de Lucques, praticien distingu du XIII e sicle, 

 s'explique trs-clairement ce sujet : Une ponge imbibe des sucs de mo- 

 relle, dejusquiame, de cigu, de laitue, de mandragore, d'opium, mise 

 sous le nez, endormait les malades pendant les oprations; on les rveillait 

 ensuile en leur prsentant une autre ponge trempe dans le vinaigre, ou en 

 leur mettant du suc de rue dans les oreilles (i). N'avons-nous pas vu, par la 

 communication de M. Julien (2), qu'il y a plusieurs sicles, les Chinois sa- 

 vaient aussi rendre les malades insensibles pendant les oprations. 



Boccace (3) raconte que, de son temps, le chirurgien Mazet de la 

 Montagne, de la Fameuse cole de Salerne, oprait ses malades aprs les 

 avoir endormis au moyen d'une eau de sa composition Des formules ne se 

 sont-elles pas transmises d'ge en ge pour donner quelques malfaiteurs le 

 moyen d'endormir leurs victimes avant de les dvaliser, ou de les faire prir 

 sans violence ? Qui ne sait qu' la Renaissance, certains prisonniers parve- 

 naient se procurer quelques-unes de ces drogues dans le but de supporter, 

 sans douleur, les tortures auxquelles ils taient condamns, auxquelles 

 on soumettait alors tant de malheureux? Ne dit-on pas enfin que les Turcs 

 endorment aussi ceux auxquels ils doivent pratiquer la circoncision? 



Si, depuis, toutes tentatives de ce genre ont t ddaignes , il faut s'en 

 prendre ce que les faits annoncs par Thodoric et par d'autres , manquant 

 de dtails prcis, d'authenticit suffisante, ont volontiers t rangs parmi 

 les fables ou les actes de sorcellerie , et aussi ce que l'usage des moyens 

 indiqus tait de nature inspirer de vritables inquitudes sur le compte 

 des malades qu'on y soumettait. J'ajoute que, selon toute apparence, les r- 

 sultats n'taient ni assez complets , ni assez constants, ni assez passagers pour 

 engager les chirurgiens prudents essayer srieusement l'emploi de sem- 

 blables ressources. 



L'activit de l'esprit humain s'est tellement attache la question des 

 anesthsiques, au surplus, qu'elle n'a jamais cess compltement de s'en oc- 



(1) Canop, Trait des Guides; 1 538. 



(2) 12 fvrier 1849- 



(3) Il Dccamerone , 3g" Nouvelle. 



