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 cuper, et nous allons retrouver dans le sicle actuel le mme genre de ten- 

 tatives, mais avec d'autres substances que dans les sicles passs, sans complt- 

 e que l'on a dit du haschych et du magntisme. 



En 1818, sir H. Davy (1) ayant fait usage sur lui-mme du gaz oxyde 

 d'azote pour calmer des douleurs de dents, n'hsite pas dire que l'on 

 pourrait probablement employer ce gaz avec avantage dans les oprations 

 chirurgicales. Sans parler de quelques expriences tentes peu de temps 

 aprs par M. Thenard et d'autres dans l'amphithtre de Vauquelin, qui 

 l'essaya aussi sur lui-mme, pour vrifier les proprits anesthsiques et hi- 

 lariantes de ce singulier corps, il n'est pas douteux au moins qu'un dentiste 

 de Harford, M. H. Wells, s'en servait avec succs ds 1842 ou 1844 pour 

 extraire les dents sans douleur. On a trop oubli, en outre, qu'un Anglais , 

 M. Hickman, se fit annoncer Paris, vers 1821 , comme capable de rendre 

 insensibles la douleur les malades qu'on opre, en leur faisant respirer 

 certaine substance gazeuse, dont il ne parat pas, du reste, avoir fait con- 

 natre le nom. 



Sous ce rapport, les proprits de l'ther lui-mme n'taient pas tout a 

 fait ignores des mdecins. Quelques toxicologues, M Orfila, M. Christison, 

 entre autres, avaient constat que, donn l'intrieur et de certaines closes, 

 l'ther peut rendre les animaux insensibles. Gomme calmant, il a souvent 

 t prescrit l'homme sous forme de vapeur. M. Mrat parle dj, comme 

 l'avait fait Nysten, d'un appareil, d'un flacon double tubulure, destin 

 faire respirer la vapeur d'ther aux malades pour calmer les douleurs. Un 

 savant Anglais, M. Faradey (2), fait mme remarquer que l'inhalation de 

 l'ther agit sur l'homme , comme le gaz protoxyde d'azote, et que son action, 

 exhilariante d'abord, ne tarde pas devenir stupfiante. 



> Les lments, les matriaux de la dcouverte existaient dans la science, 

 et n'attendaient depuis longtemps qu'une main hardie ou un heureux hasard 

 pour se dgager de la confusion qui les avait soustraits jusque-l aux regards 

 des savants. 



Ici , comme dans presque toutes les grandes choses qui semblent surgir 

 tout coup aux yeux du monde tonn, le fait avait t entrevu une infinit 

 de fois. A diverses poques, on avait t sur le point de le saisir; mais la 

 question n'tant pas mre, il avait toujours chapp, et, aprs chaque effort 

 nouveau , la science tait retombe dans son inertie premire. 



> Nanmoins, l'poque d'une belle conqute scientifique tait arrive; 



(1) Quarterly journal ef se; 1818. 



(2) Quarterly journal of se; 1818. 



