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le temps en avait marqu l'heure : la chimre d'autrefois allait. faire place 

 une clatante ralit. Il tait rserv au Nouveau Monde, la ville de 

 Boston, de donner ce que chacun croyait impossible, la force d'un fait 

 accompli. Deux hommes se sont en quelque sorte associs pour la dmons- 

 tration du fait. L'un, M. Jackson, chimiste, savant distingu, ayant vu des 

 lves s'enivrer avec de l'ther et devenir insensibles dans les laboratoires de 

 Cambridge, respire lui-mme de la vapeur thre pour se gurir de la 

 migraine ou calmer des irritations de poitrine qu'il avait contractes en 

 inspirant du chlore. Ses expriences et ses remarques le portent con- 

 clure que les vapeurs d'ther peuvent rendre l'homme insensible l'ac- 

 tion des agents extrieurs. L'autre, M. Morton, simple dentiste, tour- 

 ment depuis un certain temps du besoin de raliser le fameux axiome 

 des hommes de sa profession, d'extraire les dents sans causer de douleur, en 

 parle M. Jackson , dont il avait t l'lve. Faites respirer de l'ther 

 vos malades, lui dit le chimiste, ils s'endormiront, et vous en ferez ensuite 

 tout ce que vous voudrez. Avec ce trait de lumire, M. Morton se meta 

 l'uvre, imagine ou coustruit des appareils, se livre des essais, et parvient 

 bientt enlever effectivement sans douleur les dents de ceux qui viennent 

 rclamer l'adresse de sa main. Sr de son fait alors, il s'adresse aux chirur- 

 giens de l'hpital de Massachussett, et leur propose d'appliquer son moyen 

 aux malades qui doivent tre soumis l'action de l'instrument tranchant. 

 On hsite un moment, on accepte ensuite. Sans tre complte, une pre- 

 mire exprience donne du courage; la deuxime tentative, le succs ne 

 laisse rien dsirer. Les faits se multiplient en peu de jours, et la question 

 est presque aussitt rsolue que pose; nulle objection n'est plus possible; 

 les plus incrdules sont obligs de cder l'vidence; il faut en croire ses 

 yeux : la solution du grand problme est enfin trouve! 



Ces premiers rsultats, obtenus en Amrique, ont bientt franchi les 

 mers, et ne tardent pas tre confirms en Angleterre, par quelques den- 

 tistes et quelques chirurgiens. Nous n'en sommes instruits en France, Paris, 

 que quelques jours plus tard, ce qui n'empche pas qu'en moins d'un mois 

 la possibilit de supprimer' la douleur pendant les oprations chirurgicales 

 soit dmontre sans rplique dans vingt hpitaux diffrents de la capitale. 



Cependant, ainsi qu'on devait s'y attendre, les bienfaits de cette mer- 

 veille ne furent point exposs au sein des Acadmies sans quelques res- 

 trictions. Le fait de l'anesthsie artificielle ne pouvait pas prendre place 

 dans la science, aprs tout, sans y lre soumis un examen svre. On ne 

 range point dfinitivement une telle dcouverte au nombre des acquisitions 



