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indiqus , on comprend qu'ils pourraient ne se raliser que dans certaines 

 conditions fort dlicates, dont l'omission empcherait de les voir. En effet, 

 il n'est gure supposable que les molcules de l'eau exercent des proprits 

 rotatoires individuelles, vers les tempratures o, ou 4, quand elles n'en 

 donnent aucun indice toute autre temprature un peu suprieure. Mais, 

 dans le singulier passage de la contraction l'expansion, comme aussi aux 

 approches de la solidification , il ne serait pas hors de vraisemblance que 

 les molcules d'une masse d'eau se tournassent les unes vers les autres, sui- 

 vant certaines directions polaires. Or, si ce mouvement intestin s'oprait 

 avec continuit et rgularit dans toute la masse, il pourrait bien la rendre 

 capable d'agir alors sur la lumire polarise , la manire des verres que 

 l'on trempe ou que l'on comprime. D'aprs cela, de tels effets tant sup- 

 poss, on ne devra esprer de les observer qu' travers des masses d'eau de 

 dimensions assez considrables , changeant trs-lentement de temprature , 

 et maintenues exemptes de toute agitation extrieure, qui tendrait troubler 

 l'arrangement spontan de leurs parties. Il sera galement ncessaire que 

 l'appareil de polarisation, sur lequel on tablit les tubes qui les contiennent, 

 soit lui-mme compltement immuable pendant toute la dure de l'exp- 

 rience. Car les dplacements relatifs des pices qui le composent, mettant 

 le plan de rflexion et la section principale du prisme analyseur dans des 

 positions respectives diffrentes, dtermineraient, dans la lumire transmise, 

 des ddoublements d'images , qui sembleraient produits par la masse d'eau 

 interpose , tandis qu'ils le seraient en ralit par les seuls drangements de 

 l'appareil. Cette dernire condition de fixit absolue ne saurait s'obtenir 

 avec la construction habituelle , o la glace rflchissante et le prisme ana- 

 lyseur sont supports par des tiges mtalliques, insres sparment dans une 

 mme table en bois. Car cette association de matires, de natures diffrentes, 

 tant ingalement impressionne dans ses diverses parties, quand la temp- 

 rature ou l'tat hygromtrique de l'air viennent changer, on est oblig d'y 

 rectifier trs-souvent la concordance du plan de polarisation avec la section 

 principale du prisme analyseur; et si l'on ngligeait ce soin, on se trouve- 

 rait expos des erreurs fort notables par le dplacement du zro de l'ap- 

 pareil, quelquefois d'un jour un autre, plus forte raison dans une exp- 

 rience qui doit tre de longue dure. Cet inconvnient n'existe plus dans 

 l'appareil compltement mtallique que M. Bianchi a construit pour moi 

 Tanne dernire, et que j'ai tabli depuis dans une petite chambre d'exp- 

 riences, au collge de France, concurremment avec l'ancien. Car toutes les 

 pices qui doivent se correspondre, y tant fixement disposes sur une forte 

 barre mtallique, leurs relations de position, une fois rgles, se mainlien- 



