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Accipitres, ne formant plus que le quatrime ordre, se rattacheraient au 

 troisime, Columb, par les Dodos, et passeraient admirablement aux Gal- 

 linacs par le moyen des Gathartes, qui, on ne peut le nier, ont plusieurs 

 traits d'organisation communs avec les pulvrateurs . 



Quoi qu'il en soit, je rpartis en six grandes familles les quatre-vingts 

 genres et les trois cent quatre-vingt-dix espces d'Oiseaux de proie que je 

 connais; je me suis dcid, en effet, accorder le rang de familles, non- 

 seulement au Secrtaire, ballott des Gralles aux Rapaces , mais mme aux 

 Gypates, et surtout au Gjpohierax aux pieds d'Aigle , que l'on ne pouvait 

 pas laisser avec les Vautours. Il est certain que ces trois familles nouvelles 

 n'ont pas l'importance des trois autres familles normales des Vulturids, 

 des Falconids et des Strigides; mais si ce sont (surtout quant au nombre 

 des espces) moins que des familles, il est certain que ce sont plus que des 

 sous-familles. Et, quand on ne veut pas admettre de genres anormaux la 

 suite, ou recourir d'autres subterfuges semblables , il est impossible de ne 

 pas en constituer des familles d'un rang gal aux autres. 



I . VuLTUEID* . 



Rpartis en deux sous-familles gographiques et parfaitement carac- 

 trises, les Catarthiens d'Amrique offrent trois genres: Sarcoramphus , 

 Dumr., Gryphus, Is. Geoff., ne comprenant, l'un que le Roi des Vau- 

 tours, et l'autre que le Condor; et Gathartes, avec cinq espces, toutes 

 jusqu' prsent confondues. La gographie , flambeau presque aussi indis- 

 pensable au zoologiste que l'anatomie elle-mme , a t mon guide principal. 

 Depuis longtemps j'avais vu dans les Muses (et notamment dans celui de Flo- 

 rence), des Gathartes rapports l'Aura ou l'Iota, sans en saisir les diff- 

 rences. Ce n'est que sur la nature vivante, dans le Jardin zoologique d'Amster- 

 dam, que j'ai vu se dissiper presque entirement tous les nuages qui obscur- 

 cissaient cette question. Laissant de ct le grand Cath. californianus , qui est 

 presque un Sarcoramphus , il semble bien avr que l'Amrique du Nord 

 et l'Amrique du Sud ont chacune deux Gathartes, l'un queue longue et 

 tage, l'autre queue courte et carre , caractres qui vont de pair avec la 

 tte rougetre ou noirtre, dnudation oblique ou droite. lia vrification 

 la plus scrupuleuse des synonymes et de leurs dates m'a fait adopter le nom 

 de Cathartes atratus pour la grande espce queue tage de l'Amrique 

 septentrionale, que j'avais moi-mme appele Iota, la croyant tort le 

 V. iota de Molina; celui-ci, Cath. iota, se distingue par sa plus petite 

 taille, sa tte rouge comme dans l'Aura (et non noire), peau toujours trs- 



