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rainer une seule , et que le rgime alimentaire tait l'expression rsume de 

 toutes les autres. En effet, disait-on, l'homme amliore son alimentation 

 mesure qu'il acquiert une nouvelle aisance , et Ion pourrait penser que cette 

 amlioration est proportionne l'accroissement de l'aisance elle-mme. 



On se tromperait fort en admettant ce premier aperu comme rgle 

 gnrale. Nous connaissons des pays o l'esprit de prvoyance, pouss ses 

 dernires limites, dgnre en pargne sordide, croissant avec la richesse, 

 et o les privations les plus dures, mme celles qui portent sur la nourri- 

 ture , semblent ne rien coter pour parvenir la fortune. Nos races monta-- 

 guardes du centre de la France nous offrent, cet gard, des exemples 

 frappants; mais la ncessit de conserver la force musculaire ncessaire 

 leurs travaux, fait porter l'conomie plutt sur le choix que sur la dose des 

 substances nutritives qu'elles consomment. 



Un fait remarquable, que j'ai rencontr sur notre frontire de Bel- 

 gique , nous prsente un autre mode d'conomie exerce sur le rgime , et 

 celui-ci porte sur la dose elle-mme des substances alimentaires. La popu- 

 lation des mineurs des environs de Charleroi a rsolu ce problme : se 

 nourrir compltement, conserver la sant, une grande vigueur de forces 

 musculaires, avec une nourriture moiti moindre en principes nutritifs que 

 celle qui est indique par l'observation dans le reste de l'Europe. Avant de 

 dcrire ce rgime , je demande la permission l'Acadmie de rappeler 

 quelques principes que je crois accords par tous les savants qui se sont 

 srieusement occups d'alimentation. 



Le rgime de l'homme se compose partout de substances qu'on a re- 

 connues propres subir l'action des organes digestifs, et qui portent le nom 

 d'aliments; ceux-ci contiennent, invariablement, des matires albuminodes 

 et des principes ternaires privs d'azote. Les unes et les autres sont plus ou 

 moins envelopps et dfendus par du ligneux, de la cellulose, et associs 

 d'autres principes adventifs, des huiles essentielles, des sels, des matires 

 terreuses. 



Ces dernires substances, en formant un obstacle plus ou moins grand 

 l'action digestive , tablissent entre les aliments une chelle de valeur qui 

 n'est pas exactement en rapport avec le chiffre des principes vraiment 

 nutritifs. 



" Mais, en considrant seulement ceux-ci dans les diffrents rgimes des 

 hommes, on reconnat que leurs lments ne conservent pas un rapport 

 constant; que, par exemple, dans la nourriture des ouvriers anglais qui 

 travaillaient au chemin de fer de Rouen, l'azote tait au carbone comme 



