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de laquelle il a pu reudre sensible et valuer cette vitesse. D'aprs M. Wheats- 

 tone, 1 lectricit se propage dans un fil de cuivre avec une vitesse de 

 460000 kilomtres par seconde; cette vitesse est une fois et demie plus 

 grande que celle de la lumire. En 1849, ^ a t fait, en Amrique, de nou- 

 velles recherches sur ce sujet par M. Walker. Des expriences avaient t 

 entreprises pour faire servir les tlgraphes lectriques la dtermination 

 des diffrences de longitude, et l'on s'aperut bientt que la dure de la 

 transmission des signaux n'tait pas ngligeable , et qu'elle indiquait une 

 vitesse de propagation beaucoup plus faible que celle qui avait t trouve 

 par M. Wheatstone. M. Walker trouve, en effet, pour cette vitesse, 

 18700 milles ou 3oooo kilomtres. Ce nombre est quinze fois plus faible 

 que le prcdent. Quoique la mthode de M. Walker soit sujette plusieurs 

 objections, il est difficile de ne pas considrer ses expriences comme indi- 

 quant que la vitesse est trs-diffrente de celle qui a t trouve par 

 M. Wheatstone. 



Fies recherches qui font le sujet de ce Mmoire ont t faites par une 

 mthode diffrente des deux prcdentes. Le principe sur lequel elle repose 

 consiste interrompre un courant des intervalles de temps trs-rapprochs 

 et simultanment dans deux points trs-loigns d'un conducteur, et observer 

 sur un galvanomtre les dviations produites, lesquelles varient avec le - 

 nombre des interruptions, et deviennent maximum pour un certain nombre 

 d'interruptions , et minimum pour un autre. 



Ces expriences ont t faites sur les fils des tlgraphe lectriques de 

 Paris Rouen et de Paris Amiens, dont il nous a t permis de disposer 

 plusieurs reprises, grce l'extrme obligeance de M. Lematre et de M. Foy, 

 successivement administrateurs en chef des lignes tlgraphiques. Les deux 

 fils de chacune de ces lignes pouvaient tre runis Rouen et Amiens, et 

 prsentaient ainsi des conducteurs dune longueur norme, dont les extr- 

 mits aboutissaient une mme salle du Ministre de l'Intrieur. Pour la 

 ligne d'Amiens, on avait ainsi une longueur de 3i 4 kilomtres ; pour celle 

 de Rouen , 288. La premire est construite en fil de fer; la seconde pour un 

 tiers environ en fil de fer et pour les deux tiers en fil de cuivre. Cette circon- 

 stance, fort heureuse pour nos recherches, nous a permis de reconnatre 

 que la vitesse n'est pas la mme dans des conducteurs diffrents. Les inter- 

 ruptions taient produites de la manire suivante : Une roue en bois de 

 5o millimtres portait sur sa circonfrence trente-six divisions gales, dix- 

 huit de platine et dix-huit de bois , alternant entre elles. Cette roue tait 

 monte sur l'axe d'une machine rotative de M. Froment, dans laquelle un 



