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fois sur les ctes de la Saintonge, et comme on en voit encore l'tat fossile 

 dans l'intrieur de nos contineats; aussi, on n'y apercevait jamais d'hutre de 

 forme irrgulire ou arrondie comme celle dite marron; elles taient tales 

 sur le fond de ce bassin, et en tapissaient, pour ainsi dire, toute l'tendue. 

 lia couche de ces mollusques prsentait une paisseur de 10 12 centi- 

 mtres, et jamais on n'en trouvait plus de trois quatre les unes sur les 

 autres. Ces hutres, qu'on appelle vulgairement gravette, cause de leur 

 petite taille , sont les plus estimes de toutes ; elles sont mme suprieures, par 

 leur got et leur finesse, celles de Marennes, qui jouissent, juste titre, d'une 

 grande rputation gastronomique; elles n'atteignent jamais une dimension de 

 plus de 5 centimtres de diamtre : on pourrait en cela les comparer celles 

 d'Ostende, quoique, par leur got et leur forme, elles en diffrent essentiel- 

 lement, tant presque plates, et n'ayant pas, comme ces dernires, la valve 

 infrieure trs-concave, puisqu' peine on y remarque une tendance le 

 devenir. Ces petits mollusques se distinguent de tous les autres par la ma- 

 nire dont la valve se dveloppe. Vers les extrmits , les lames de croissance 

 prsentent la forme de feuillets multiples parfaitement spars les uns des 

 autres, et analogues ceux de la valve suprieure ; enfin les deux valves sont 

 presque semblables : leur couleur est gnralement d'un gris jaune assez 

 prononc. L'animal vit, en ce lieu , en parfait tat de sant, et , except l'- 

 poque o il se reproduit, on est toujours certain de le trouver gras. Sa couleur 

 est d'un gris bleut. Celte hutre doit sa couleur, sa graisse , et par consquent 

 son bon got, l'influence des eaux de la petite rivire de Leyre , qui se jette 

 dans cet immense bassin, et qui, lorsqu'elle dborde, y entrane des my- 

 riades de molcules grises , tant soit peu olagineuses , qu'elle recueille dans 

 sa course travers les sables siliceux qui composent le sol des landes de 

 Gascogne. 



La particularit de la presque conformit des deux valves m'a naturelle- 

 ment conduit examiner l'animal au point de vue anatomique, pensant en 

 trouver la cause dans la conformation du manteau. Aprs un examen minu- 

 tieux, j'ai pu me convaincre que les deux lobes qui forment le manteau 

 n'avaient aucune dissemblance, et que leurs bords frangs taient exactement 

 pareils ceux des hutres communes. L'analyse anatomique ne m'ayant 

 rien appris ce sujet, j'ai d diriger mes recherches d'un autre ct. J'ai pris 

 cent hutres l'tat de naissin, de 1 centimtres de diamtre ; j'en ai dpos 

 cinquante dans le bassin d'Arcachon, sur un fond que j'avais dispos l'a- 

 vance, et o se trouvaient, pour I animal , de meilleures conditions de vie 

 que celles qui lui sont donnes par la nature mme de ce bassin. Les cinquante 



