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 de la denture dont la premire ide appartient White. On a pu voir le 

 systme des trois mouvements dj excut, l'une des anciennes expositions 

 des produits de l'industrie. 



En visant l'image rflchie par le miroir qu'entranait le troisime 

 rouage, les effets observs devaient tre identiques avec ceux qu'aurait 

 fournis un miroir rotatif unique faisant 3 ooo tours par seconde. Ds ce 

 moment, le succs de l'exprience projete tait mis hors de doute; on 

 pouvait regretter seulement que , par trois rflexions successives sur trois 

 miroirs diffrents, la lumire dt prouver un affaiblissement notable. Il 

 tait donc dsirer qu'on arrivt au rsultat par une seule rflexion; c'est 

 quoi les expriences dont je vais rendre compte parurent conduire. 



Dans ses recherches sur les causes qui empchaient de faire tourner 

 un miroir avec plus de i ooo tours par seconde, M. Brgu et s'avisa de d- 

 charger le dernier axe du poids du miroir qu'il supportait; de faire tour- 

 ner l'axe tout seul , et il russit , non sans tonnement , faire faire cet axe 

 8 ooo tours par seconde. L'obstacle qui empchait de faire tourner le mme 

 axe, lorsqu'il portait le miroir, avec une vitesse de plus de rooo tours par 

 seconde, parut vident: c'tait, devait-on penser, la rsistance de l'air. Je 

 crus moi-mme l'existence de cette cause, et toutes nos penses se por- 

 trent sur les moyens de faire tourner le miroir dans le vide. On construisit 

 aussitt un rcipient en mtal, destin contenir l'appareil rotatif. Ce rci- 

 pient tait perc de plusieurs ouvertures, dont l'une devait donner entre 

 aux rayons de lumire ayant travers les deux colonnes d'air et de liquide. 

 En face des autres auraient t les objectifs des lunettes destines observer 

 les deux rayons rflchis par le miroir rotatif. Des communications conve- 

 nables taient tablies, par l'intermdiaire de botes toupes , entre l'appa- 

 reil et le poids moteur. Un tube particulier mettait l'intrieur du rcipient en 

 communication avec une machine pneumatique. 



Tout cela tait dispos, tabli sur une colonne en pierre dans la salle 

 de la mridienne de l'Observatoire. Il ne restait plus qu' faire l'observa- 

 tion.... Le miroir, dmentant toutes nos prvisions, n'a presque pas tourn 

 plus vite dans le vide que dans l'air. Cette circonstance a montr, une fois 

 de plus, la vrit du proverbe: Le mieux est l'ennemi du bien. Il a fallu 

 songer revenir l'appareil primitif compos de trois rouages et de trois 

 miroirs spars, appareil auquel je n'avais renonc que pour conserver aux 

 faisceaux rflchis une forte intensit. 



La ncessit de recourir ce premier moyen d'exprience s'est fait 

 sentir au moment o ma vue affaiblie ne me permettrait pas d'y prendre 



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