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S'il arrive que les fils communiquent lectriquement entre eux, si pat 

 exemple on les runit par un fil fin de mtal, par un filet d'eau ou d'bumi- 

 dil, ou en gnral par un arc conducteur, cet arc conducteur devient 

 l'instant le sige d'un courant driv qui affaiblit dans une certaine pro- 

 portion le courant dvolu la portion restante du circuit. 



Ce qui arrive pour une seule drivation arrive pour un nombre quel- 

 conque, et l'on conoit que si les poteaux o s'attachent les fils ne leur don- 

 nent pas uu isolement parfait, il en rsulte autant de courants drivs que 

 de poteaux, c'est--dire vingt par kilomtre, et qu'alors les piles les plus 

 nergiques deviennent bientt insuffisantes pour faire passer un courant effi- 

 cace dans une ligne tlgraphique d'une tendue considrable. 



La thorie permet de calculer les intensits du courant dans les diverses 

 portions d'un circuit ainsi ramifi de la manire la plus complexe, pourvu 

 que l'on connaisse tous les lments de ces ramifications. 



La thorie avait pareillement indiqu un moyen doublement cono- 

 mique d'tablir un circuit entre deux points trs-loigns , comme Berlin et 

 Paris; ce moyen consiste remplacer l'un des fils par la terre elle-mme. 

 Supposons, en effet, qu'il n'y ait qu'un seul fil de mtal tendu entre ces 

 deux points, et qu' Paris son extrmit communique au sol par une large 

 plaque de mtal plongeant dans la Seine ou seulement dans l'eau d'un puits; 

 qu' Berlin le ple ngatif de la pile communique aussi l'eau d'un puits, 

 et, par suite, aux eaux de la Spre; on comprend qu' l'instant o le ple po- 

 sitif touchera l'extrmit du fil , le courant viendra , comme tout l'heure , 

 de Berlin Paris par le fil de mtal; mais qu'au lieu de retourner de Paris 

 Berlin par le second fil qui n'existe plus, il s'en retournera par les eaux de la 

 Seine, de la mer du Nord , de l'Elbe et de la Spre, et, de plus, par toutes 

 les portions du sol dont la conductibilit est suffisante pour lui livrer pas- 

 sage. On dit alors que la terre fait partie du circuit, et l'on ralise ainsi une 

 double conomie en ce que l'on vite la dpense d'un second fil, et en ce 

 que la terre, raison de l'norme section qu'elle offre au courant, lui oppose 

 bien moins de rsistance que le deuxime fil dont elle tient la place. 



Ajoutons un mot sur les signes tlgraphiques. 



Le courant qui passe d'une manire continue dans un circuit form par 

 deux fils ou par un seul fil et la terre, ne produisant qu'un effet constant et 

 uniforme, est peu propre donner les signes essentiellement varis qui sont 

 indispensables l'expression de la pense. Il est donc ncessaire de tirer du 

 courant des effets diffrents, et de combiner entre eux ces effets jusqu' ce 

 i|ue Ion obtienne enfin autant de signes qu'il en faut pour reproduire tout 



