( 54o ) 



dans la Caspienne; et ils trouvrent entre ces deux points une diffrence 

 de niveau d'environ 107 mtres, dont la surface de cette dernire mer tait 

 relativement plus basse. Mais les incertitudes inhrentes au procd baro- 

 mtrique, la longueur de la ligne parcourue, et sa situation domine latra- 

 lement, sur toute son tendue, par l'influence des hautes cimes de la chane 

 du Caucase, rendaient cette valuation justement suspecte aux yeux mme 

 de ceux qui l'avaient obtenue, comme ils eurent la noble franchise de le 

 dire. En 1839 et t84o, M. Dhommaire-Dehel reprit ce pnible travail, par 

 un nivellement immdiat , effectu sur une ligne plus courte , entre l'embou- 

 chure du Don, dans la mer d'Azow, et l'embouchure de la rivire Kouma, 

 dans la Caspienne. Il trouva aussi la surface de cette dernire mer relative- 

 ment plus basse, mais seulement de 18 mtres; ce qu'il attribue avec vrai- 

 semblance, non pas une dpression loc;de du sphrode terrestre en ce point 

 du globe, mais la diminution survenue dans l'affluence actuelle des eaux 

 que reoit la Caspienne, comparativement la masse qui lui est enleve par 

 1 vaporation. Le rsum des oprations de M. Dhommaire-Dehel a t publi 

 par lui dans les Comptes rendus de l'Acadmie , pour le premier semestre 

 de [843, tome XVI, page 736. Mais il parat n'avoir connu alors les rsultats 

 des savants russes que par des annonces inexactes insres dans les journaux, 

 puisqu'il supposait leur travail effectu en 1839, trois ans aprs la date que 

 M. Struve lui assigne aujourd'hui; et, de plus, le nombre dfinitif qui s'en 

 dduit, n'a pu tre fix que par la discussion approfondie laquelle l'habile 

 astronome de Poulkowa vient de se livrer (1). Il le conclut sparment de 

 cinq sries d'observations indpendantes entre elles, qui conduisent des 

 valeurs finales, peine diffrentes les unes des autres. La moyenne lui donne 

 la surface de la mer Caspienne plus basse que celle de la mer Noire, de 

 26 mtres, l'poque du mois d'octobre 1837. Des oprations semblables, 

 ritres dans un ou plusieurs sicles, et rapportes la mme phase de 

 l'anne solaire, pourront apprendre si cette diffrence de niveau reste 

 maintenant constante, ou si elle varie avec le temps. 



Ce court expos m'a paru ncessaire pour faire connatre le sujet et 

 l'importance du Mmoire que M. Struve adresse l'Acadmie. A prsent, je 

 le laisse parler lui-mme. 



(1) M. Dhommaire-Dehel a rectifi ce premier nonc dans la relation de son voyage, 

 tome III, page 372. Il y rduit la diffrence de niveau des deux mers 12 mtres, 

 page 389. 



