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Vers le coucher du soleil , en septembre i84ij la ligne A tait consid-* 

 rablement dilate de manire former un large ruban obscur; mais, ce qui 

 tait trs-remarquable, la portion centrale de cette large bande ou ruban, 

 gale environ au tiers de toute la bande, tait plus obscure que le reste et 

 distinctement spare des deux autres tiers de la bande entre lesquels elle 

 tait place, manifestant ainsi une plus grande disposition l'absorption 

 que les parties adjacentes. 



En examinant ces parties du spectre qu'il est difficile de rsoudre, je 

 russis dcouvrir des lignes, qui autrement auraient t invisibles, en les 

 regardant avec un prisme dont le plan de rfraction concidait avec la di- 

 rection de la ligne. Un rsultat encore meilleur s'obtenait en se servant d'une 

 lentille cylindrique, d'un court foyer, qui peut tre considre elle-mme 

 comme l'assemblage d'un grand nombre de prismes d'angles rfringents va- 

 riables. En rfractant dans un plan unique les diffrents points du bord 

 imparfaitement dfini d'une ligne, l'effet produit tait, pour ainsi dire, de 

 polir ce bord de la ligne, et ainsi de la rendre bien plus visible. 



Dans le spectre dessin par Fraunhofer, tous les phnomnes sont mar- 

 qus par des lignes noires bien distinctes et bien tranches. Suivant mes ob- 

 servations, faites avec de beaucoup plus grands pouvoirs amplificateurs que 

 ceux qu'employait Fraunhofer, le spectre consiste en un immense nombre 

 de bandes de diffrentes intensits spares par des lignes tranches de dif- 

 frentes largeurs. 11 est trs-possible que ces bandes ne soient que les effets 

 de l'absorption de l'atmosphre; et que des observations faites dans les plus 

 hautes rgions de l'air puissent donner le spectre comme il a t reprsent 

 par Fraunhofer. Il se peut encore qu'avec des prismes plus grands et plus 

 purs que ceux que nous possdons maintenant, les bandes obscures puissent 

 tre rsolues en lignes, comme les nbuleuses se rsolvent en toiles ; mais 

 jusqu' ce que ces observations soient faites, nous devons admettre le spectre, 

 ainsi que nous le voyons maintenant, comme compos de bandes de degrs 

 trs-diffrents d'intensit et dans lesquelles une portion seulement de la lu- 

 mire est teinte, soit par l'action de l'atmosphre du soleil, soit par celle de 

 l'atmosphre de la terre. 



Cette assertion, que l'atmosphre de la terre joue un rle trs-important 

 pour modifier le spectre solaire, ne peut admettre l'ombre d'un doute. 

 Ayant eu l'occasion d'examiner ce spectre toutes les heures de la journe 

 et toutes les hauteurs du soleil dans nos latitudes, j'ai observ les diff- 

 rents effets de l'absorption atmosphrique, et j'ai fait des dessins sans art 

 et la hle des diffrentes bandes qu'elle produit. Ces bandes sont termines 



