(621 ) 



combustible, donnant une flamme blanche et une odeur rsineuse qui n'a 

 rien de dsagrable. Bientt on lui reconnut d'autres proprits qui la firent 

 expdier en Amrique et en Europe. Elle y fut apporte, suivant les uns, par 

 le docteur Montgomrie, qui avait dj communiqu la Socit mdicale 

 de Calcutta quelques remarques sur ce sujet ; suivant les autres, par S. Jos 

 d'Almerida de Singapore, qui aurait le premier, en avril i843, prsent 

 cette gomme la Socit asiatique (i). 



A peine fut-elle connue en Europe et en Amrique, que l'industrie s'en 

 empara. A la Havane surtout, on en fit. des chaussures qui furent trs- 

 recherches. On la purifia par des procds divers qui sont indiqus par 

 M. Hancock (2). On essaya mme de la dissoudre et de l'associer avec 

 d'autres substances, notamment le caoutchouc et l'orpiment, afin d'en varier 

 la consistance et l'lasticit, et d'en multiplier les applications. 



A la fin de i845, la Commission envoye en Chine par notre Gouver- 



1 < ei.t apporta en Fiance les premiers chantillons de guttn percha. Mais 

 soit qu'on ne connt pas alors ce qui avait t fait en Angleterre et en Am- 

 rique, soit que la forme grossire des masses qu'on prsentait ait d- 

 tourn d'tudier cette substance, elle passa de main en main Paris, sans 

 qu'on se doutt de sa valeur relle ni des transformations qu'elle devait 

 bientt subir. 



En juillet 1846, un petit pain de cette gomme fut remis M. Cabirol 

 qui se livrait depuis longtemps la fabrication du caoutchouc. Il l'a soumit 

 une srie d'expriencps qu'il serait inutile de rapporter. Elles l'ont conduit 

 purer cette matire par des procds fort simples, et tudier les ap- 

 plications que l'industrie pourrait en faire. 



La gomme purifie est soyeuse au toucher et facile travailler; mais, 

 pour l'obtenir telle, il faut d'abord la sparer d'une partie ligneuse, coriace, 

 rsistante, et des corps trangers qu'elle contient. On y russit en la plongeant 

 dans l'eau bouillante aprs l'avoir morcele. Ds qu'elle est ramollie et r- 

 duite en pte, on la ptrit entre les doigts, pralablement tremps dans 

 l'eau froide, et les impurets se dtachent facilement. Pendant qu'elle est 

 encore molle, on la passe au laminoir si l'on veut obtenir des plaques, des 

 lames ou des feuilles plus ou moins minces. Quand on veut en faire des 

 tuyaux, on a recours un appareil analogue ceux dont on se sert dans la 

 fabrication de certaines ptes d'Italie, entre autres le macaroni. On obtient 



(1) Robertson, the Mechanicks Magazine, vol. XLVI, page 474 juillet 1847. 



(2) The Magazine of Sciences and the Arts; octobre 1847. 



