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dite par eux , une poule spare du coq immdiatement aprs un ou 

 plusieurs accouplements r pourrait pondre, pendant un temps pour ainsi 

 dire illimit, des ufs fconds. 



Cette assertion errone, dont la plupart des auteurs ont coutume 

 d'attribuer l'initiative Aristote, n'a pu lui tre impute que par une inter- 

 prtation inexacte des textes. Fabrice d'Aquapendente est, en ralit, le 

 premier qui ait parl de la facult qu'aurait une poule de pondre des ufs 

 fconds durant une anne tout entire aprs sa sparation du coq. Il est 

 vrai qu'il n'en parle pas comme d'un fait vrifi par des expriences entre- 

 prises dans ce but; mais il cherche en donner l'explication en attribuant 

 la petite bourse dcouverte par lui au-dessus du cloaque des femelles, la 

 fonction de recevoir la semence du mle et de lui conserver, pendant une 

 anne , toute sa vertu fcondante. 



Comme Fabrice d'Aquapendente , Harvey croyait aussi la possibilit 

 d'une fcondation en quelque sorte illimite par un seul accouplement , 

 et il s'est exprim ce sujet de la manire la plus formelle dans son Trait 

 sur la gnration des animaux. Il y dit , en effet, que la semence du coq 

 a une vertu telle, qu'elle rend fconds et prolifiques non-seulement l'ovi- 

 ducte , mais encore l'uf contenu dans ce canal et ceux que renferment 

 les capsules de l'ovaire, toute la poule, enfin, aussi bien les ufs qui 

 > bourgeonnent peine que ceux qui sont en partie forms. Cette convic- 

 tion n'tait pas pour le grand physiologiste le rsultat de l'acceptation d'un 

 prjug vulgaire, mais celui de l'observation directe; car, aprs avoir rappel 

 ce qu'avance son matre Fabrice , il ajoute : C'est ce que je peux en partie 

 affirmer moi-mme, instruit par l'exprience, car j'ai constat que le 

 vingtime uf pondu par une poule qu'on avait spare du coq tait 

 fcond. 



Exprime dans ces termes, par un physiologiste qui avait acquis une si 

 grande et si lgitime autorit par ses immortelles dcouvertes, une telle 

 opinion ne pouvait que prvaloir et se propager. Aussi la trouve-t-on repro- 

 duite, sans commentaires, dans la plupart des auteurs qui ont trait de la 

 gnration ou de l'histoire naturelle des animaux. 



Vander-Sterren , qui crivait quelques annes aprs Harvey, soutient, 

 comme lui, que les poules, coches deux ou trois fois, pondent ordinaire- 

 ment plus de vingt ufs fconds; et Haller, dans ses Elments de Physio- 

 logie, acceptant ce fait comme hors de doute, l'invoque pour dmontrer 

 que, chez les oiseaux, la fcondation a lieu dans l'ovaire. 



Enfin, Buffon, dans sou histoire du coq, dit que, lorsqu une fois le 



